Yleensä leikkaus määritellään kehon osien manipuloimiseksi sairauden tai vamman hoitamiseksi. Tämän määritelmän mukaan myös toimenpiteet, joissa ei käytetä ulkoisia viiltoja, voidaan katsoa leikkaukseksi, kunhan muutetaan jotain muuta kehon osaa. Tämä koskee eturauhasen transuretraalista resektiota, joka tunnetaan yksinkertaisesti TURP-leikkauksena. TURP sisältää pääsyn kehoon virtsaputken kautta laajentuneen tai syövän eturauhaskudoksen poistamiseksi. Vaikka TURP ei sisällä ihon leikkaamista auki ja on siksi vähemmän invasiivinen kuin jotkut muut hoidot, sitä pidetään silti eräänlaisena leikkauksena, koska eturauhaskudosta poistetaan.
Eturauhanen on pieni rauhanen, jota esiintyy vain miehillä. Se sijaitsee yleensä virtsarakon alapuolella, virtsaputken vieressä. Tämä rauhanen voi laajentua normaaleiden ikään liittyvien muutosten vuoksi tilassa, joka tunnetaan nimellä hyvänlaatuinen eturauhasen liikakasvu (BPH). Miehellä, jolla on BPH, eturauhanen voi kasvaa niin paljon, että se alkaa puristaa virtsaputkea ja/tai virtsarakkoa tai aiheuttaa painetta. Kun näin tapahtuu, seurauksena voi olla oireita, kuten virtsaamisvaikeudet, usein tai kiireellisesti virtsaamisen tarve tai toistuvia virtsatietulehduksia.
BPH voidaan joskus hoitaa lääkkeillä. Kun oireet jatkuvat tai muuttuvat vakaviksi, voidaan kuitenkin suositella leikkausta eturauhasen osan tai koko poistamiseksi. TURP on yksi yleisimmistä BPH-leikkauksista. Sitä pidetään yleensä vähemmän invasiivisena ja riskittömämpänä kuin avoin leikkaus, koska se käyttää olemassa olevaa aukkoa kehossa sen sijaan, että se tekisi uuden viillon, mikä voi johtaa suurempaan infektioriskiin, verenhukkaan ja pidempään paranemisaikaan.
TURP-leikkaus sisältää yleensä erikoistyökalun pujottamisen peniksen kärjen läpi virtsaputkeen ja eturauhasen sijaintialueelle asti. Kirurgi voi sitten aktivoida työkalun leikkaamaan tai laserilla pois eturauhaskudoksen palasia, jotka painavat virtsaputkea. Yleensä työkalussa on myös kauterisoiva komponentti, jota käytetään leikatun kudoksen sulkemiseen, joten ompeleita ei tarvita.
BPH:n hoidon lisäksi TURP-leikkausta voidaan käyttää myös eturauhassyövän hoitoon. Syövän aiheuttama eturauhasen suureneminen voi aiheuttaa samanlaisia oireita kuin BPH, ja se sisältää myös riskin syövän leviämisestä muihin kehon osiin. Perinteisessä eturauhassyövän leikkauksessa tyypillisesti leikataan ihon läpi kivespussin alta tai vatsan alueelta koko eturauhasen käsiksi ja poistamiseksi. Tämän tyyppistä suurta leikkausta ei aina voida suorittaa turvallisesti, kuten vanhemmille miehille tai erittäin sairaille, joten vähemmän invasiivista TURP-leikkausta voidaan suositella.