Vaikka useimmat ihmiset ovat tietoisia siitä, että naisten on vaarallista juoda alkoholia raskauden aikana, tieto alkoholin käytön imetyksen aikana aiheuttamista lääketieteellisistä vaikutuksista ei ole läheskään niin laaja. Useimmat lääketieteen asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että imettävän äidin on oltava erittäin varovainen alkoholinkäytön suhteen. Tämä johtuu siitä, että alkoholi, joka kulkee maidon läpi ruokinnan aikana, voi vahingoittaa lasta ja myös siksi, että alkoholin käyttö voi vaikuttaa maidontuotantoon. Imettävien äitien ei kuitenkaan välttämättä tarvitse luopua alkoholista kokonaan. Käyttämällä edistynyttä valmistusta he voivat nauttia satunnaisesti alkoholijuomia vahingoittamatta lastaan tai itseään.
Useimmat lääketieteen asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että alkoholin nauttiminen imetyksen aikana voi vaikuttaa negatiivisesti sekä lapseen että äitiin. On arvioitu, että jopa viidennes imettävän äidin kehossa olevasta alkoholista voi siirtyä vauvalle maidon kautta. Koska imeväisen maksa on hyvin pieni eikä vielä täysin kehittynyt, jopa näennäisen vähäiset alkoholimäärät voivat olla vaikeita käsitellä. Lyhyellä aikavälillä alkoholi voi aiheuttaa lapsen epänormaalin uneliaisuuden ja häiritä normaaleja nukkumistottumuksia. Jos hän nauttii säännöllisesti alkoholia rintamaidon kautta, hänen motoristen taitojensa kehitys saattaa jopa heikentyä.
Alkoholin nauttiminen imetyksen aikana voi myös vaikuttaa äidinmaidon tuotantoon. Säännöllinen alkoholinkäyttö voi alentaa maidontuotantoa huomattavasti. Tämä voi haitata imettävän äidin kykyä tarjota vauvalle tarvitsemaansa ravintoa.
Äitien ei kuitenkaan välttämättä tarvitse kokonaan pidättäytyä alkoholista imetyksen aikana. Valmistautuessaan he voivat toisinaan nauttia alkoholista vahingoittamatta itseään tai vauvaansa. Äitien, jotka aikovat juoda, tulee pumpata ja varastoida rintamaito etukäteen ja ruokkia vauvalle tätä varattua maitoa, kunnes kaikki alkoholin jäljet ovat poistuneet kehostaan. On tärkeää muistaa, että jokaisen alkoholijuoman poistuminen kehosta kestää yleensä noin kaksi ja puoli tai kolme tuntia. Siksi äidinmaitoa on säilytettävä riittävästi vauvan ruokkimiseksi niin kauan kuin alkoholi poistuu järjestelmästä.
Vanhempien ja hoitajien tulee huomata, että vaikka rintamaidosta ei pidetä alkoholia, juominen voi aiheuttaa lisäriskejä imeväisille. Hoitajan kyky suorittaa yksinkertaisia tehtäviä, kuten vauvan pitäminen tai vaippa, voi heikentyä, kun on käytetty suuria määriä alkoholia. Siksi alkoholia tulee käyttää kohtuudella, ja alkoholiriippuvuudesta kärsivien on haettava asianmukaista tukea ja hoitoa.