Klonidiinia määrätään säännöllisesti lapsille sellaisille sairauksille, kuten tikit, tarkkaavaisuus- ja hyperaktiivisuushäiriö (ADHD) ja joskus korkea verenpaine. Yhdysvaltojen kaltaisissa maissa Food and Drug Administration hyväksyy lääkkeen lapsille vain sen käyttöön ADHD: n hoidossa, eivätkä ole vielä arvioineet sen turvallisuutta ja tehokkuutta muihin sairauksiin. Tämä ei tarkoita sitä, että klonidiinia lapsilla ei käytetä muihin sairauksiin, ja lääkemääräykset ovat yleisiä ja monet lääkärit pitävät niitä tarkoituksenmukaisina. Sillä voi olla voimakkaita sivuvaikutuksia ja vanhempien valppautta tarvitaan, kun lapsille määrätään lääkitys, ja siksi turvallisuutta harkitaan punnitsemalla riskejä hyötyihin verrattuna.
Toisin kuin monet muut ADHD -lääkkeet, tämä lääke ei ole piriste. Tämä tekee klonidiinista lapsilla entistä hyödyllisempää 10%: lle tai useammalle lapselle, jotka voivat reagoida huonosti häiriön tavanomaiseen hoitoon stimuloivilla lääkkeillä, kuten metyylifenidaatilla (Ritalin®) tai muilla lääkkeillä. Se vaikuttaa tehokkaalta lapsilla ja voi vähentää joitain ADHD: n vaikeita oireita, kuten impulsiivisuutta, levottomuutta ja huonoa keskittymistä.
Koska FDA on hyväksynyt klonidiinin turvallisuuden ADHD -lapsilla, on myös järkevää katsoa sitä mahdollisena hoitona muille lapsipotilaiden häiriöille. Sen on osoitettu olevan tehokas Touretten oireyhtymän ja korkean verenpaineen hoidossa. Näiden tilojen hoitoon on saatavana myös muita lääkkeitä.
Klonidiinin ehdottoman turvallisuuden väittäminen lapsilla on mahdotonta. Kuten kaikilla lääkkeillä, voi olla voimakkaita sivuvaikutuksia, eikä lääkitys sovi kaikille. Tärkeimpiä suhteellisen hyvänlaatuisia sivuvaikutuksia ovat uneliaisuus, huimaus, kuivat silmät, suu ja nenä sekä päänsärky.
Vaikeampia sivuvaikutuksia voi esiintyä ja ne vaativat ensiapua. Näitä ovat rintakipu, erittäin voimakas uneliaisuus tai väsymys, vapina tai vapina missä tahansa kehossa ja nopea syke. Anafylaktinen allerginen reaktio lääkkeelle voi myös ilmetä, ja siihen liittyy oireita, kuten nokkosihottuma, kasvojen, huulten ja kielen turvotus, pahoinvointi, hengitysvaikeudet ja astma. Nämä oireet tarvitsevat välitöntä lääketieteellistä hoitoa.
Jotta klonidiini olisi turvallisempaa lapsille, se on annettava asianmukaisesti. Tarkka annostus vaihtelee lapsen painon mukaan ja voi tulla pilleri- tai laastarimuodossa. Lääkkeen lopettaminen vaatii myös hoitoa. Lääkettä ei pidä lopettaa äkillisesti, ellei ole allergiaa, koska se voi aiheuttaa voimakkaita vieroitusoireita. Sen sijaan se vaatii kapenemista, joten se on minimaalinen tai ei aiheuta epämiellyttäviä vaikutuksia.
Lisäksi lapsilla tulisi olla täydellinen tentti ennen tämän lääkkeen saamista. Klonidiini voi vaikuttaa sydämeen, maksaan tai munuaisiin, ja jos lapsilla on jokin sairaus, joka vaikuttaa näihin elimiin, on kokeiltava toista lääkettä. Vanhemmat ovat myös huolissaan siitä, aiheuttaako klonidiini lapsilla pitkäaikaisia vaikutuksia, kuten hidastunutta kasvua. Tästä ei ole yksimielisyyttä, mutta monet tutkijat väittävät, että kasvu voi itse asiassa hieman lisääntyä, koska osa lääkkeen toiminnasta on hieman edistää kasvuhormonin tuotantoa.