Ulkomaiset apteekit, erityisesti ulkomaiset verkkoapteekit, ovat suosittuja alhaisten hintojen ja mukavuuden vuoksi. Vaikka lääkkeiden ostaminen tällaisesta apteekista voi olla riskialtista, se voi olla turvallista, jos se tehdään hyvämaineisen yrityksen kautta. Maineikas ulkomaalainen apteekki saattaa olla lisensoimaton, ja se myy väärennettyjä lääkkeitä tai myy lääkkeitä, joita ei pidä ottaa, ellei terveydenhuollon ammattilainen ole neuvonut potilasta tekemään niin. Verkkoapteekkien tiedetään usein tarjoavan alhaisia hintoja, mutta nämä hinnat voivat muuttua nopeasti tai apteekki saattaa lisätä piilotettuja maksuja kokonaiskustannuksiin, mikä eliminoi säästöt, joita asiakas luuli saavansa. Lisäksi tällainen apteekki ei ehkä suojaa asiakkaan henkilökohtaisia tietoja.
On erittäin suositeltavaa ostaa lisensoidusta apteekista kuin lisensoitumattomasta apteekista. Lisensoimattomat ulkomaiset apteekit saattavat toimia laittomasti ja harvoin noudattavat samoja standardeja kuin lisensoidut apteekit. Itse asiassa lisensoimaton apteekki myy todennäköisemmin väärennettyjä lääkkeitä. Nämä lääkkeet voivat olla samanlaisia kuin lääkkeet, joita he yrittävät jäljitellä, tai ne voivat olla laimennettuja, täysin inerttejä tai täynnä vaarallisia aineita.
Jotkut ulkomaiset apteekit myyvät lääkkeitä, jotka tulisi ottaa vain, kun potilas on terveydenhuollon ammattilaisen valvonnassa. Nämä lääkkeet ovat usein tapana muodostaa, helppo yliannostaa tai molemmat. Vaarallisia lääkkeitä myydään ulkomaisessa apteekissa, jos kyseisessä maassa ei ole lakeja, jotka kieltäisivät niiden myynnin tai jos paikallishallinto ei vahvista niitä aktiivisesti. Joka tapauksessa, jos lääke on potentiaalisesti muodostava tai vaarallinen, sitä ei tule ostaa ulkomaisesta apteekista.
Monet ulkomaiset verkkoapteekit tarjoavat houkuttelevia hintoja normaalisti kalliille lääkkeille. Joskus niiden tavoitteena on yksinkertaisesti houkutella asiakkaita ja myydä laillisia lääkkeitä. Muina aikoina kauppa on lähinnä huijaus, jossa yksi tai useampi maksu veloitetaan uloskirjautumisen yhteydessä. Jos hyvä hinta todella annetaan, lääkkeet ovat joskus väärennettyjä tai geneerisiä.
Lopuksi ulkomaisten apteekkien tietojen antaminen sähköpostitse, puhelimitse tai jopa henkilökohtaisesti voi johtaa siihen, että kyseiset tiedot annetaan tai myydään muille yrityksille. Tämän välttämiseksi asiakkaan tulee toimia vain hyvämaineisten apteekkien kanssa ja olla varovainen allekirjoittaessaan lomakkeita, jotka antavat apteekille laillisen oikeuden luovuttaa yksityisiä tietoja. Jos tilaat verkkosivuston kautta, verkkosivusto ei ehkä ole suojattu, mikä johtaa siihen, että muut ihmiset saavat pääsyn aiemmin suojattuihin taloudellisiin tietoihin. Tämä jättää asiakkaan avoimesti tunnistamaan varkaudet ja pilaantuneen luottotiedot.