Vaikka unihäiriöiden tutkimus on käynnissä, samoin kuin genetiikkaa käsittelevä tutkimus, on olemassa varhaisia todisteita siitä, että uneliaisuus voi olla jossain määrin geneettistä. Kaksosparilla tehty tutkimus osoitti korkean korrelaation tason unen puutteen tai väsymyksen ja väsymyksen suhteen. Viimeaikaiset tutkimukset ovat myös löytäneet geneettisen muunnelman, joka voi olla vastuussa monista ihmisistä, jotka eivät voi tuntea levänneensä nukkumisen jälkeen nukkumisajasta riippumatta. On myös monia ympäristötekijöitä, jotka voivat vaikuttaa uneliaisuuteen, ja geneettiset tekijät käsittelevät yleensä liiallista väsymyksen tunnetta nukkumisajasta huolimatta.
Uneliaisuutta kuvataan yleensä väsymyksen tunteeksi, väsymykseksi ja kyvyttömyydeksi pysyä hereillä päivän aikana. Liiallinen uneliaisuus liittyy usein kyvyttömyyteen tuntea olonsa täysin levänneeksi ja nukahtaa usein koko päivän, riippumatta siitä, kuinka kauan ihminen voi nukkua. Koska ihmiskunnan käsitys genetiikasta on parantunut 20 -luvun lopulla ja 21. vuosisadan alussa, on havaittu joitakin yhteyksiä tällaisten tunteiden ja genetiikan välillä.
Eräässä kuuluisassa tutkimuksessa tarkasteltiin kaksospareja nähdäkseen, onko jokaisen kaksosen ja uneliaisuuden välillä korkea korrelaatio. Tutkimuksessa havaittiin, että näytti olevan suuntaus, jossa väsymys tai väsymys päivän aikana olivat yleisempiä yhdellä kaksosella, jos myös toinen kaksos koki samanlaisia tunteita. Tämä osoittaa, että näillä tunteilla voi olla geneettinen syy ja että joku voi kokea väsymyksen riippumatta siitä, kuinka paljon unta hän saa geneettisen alttiuden vuoksi.
Uusimmat tutkimukset ovat löytäneet geneettisen muunnelman, joka voi olla syy tällaiseen uneliaisuuteen. Erityisesti yksi geeni näyttää osoittavan, onko henkilö todennäköisemmin uninen kuin joku muu riippumatta siitä, kuinka paljon henkilö on saanut unta. Uskotaan, että noin 25 prosentilla yleisöstä voi olla tämä geneettinen muunnelma, vaikka kaikki ihmiset eivät välttämättä koe tällaisia uneliaisuuden tunteita, vaan heillä on vain potentiaalia siihen. Tutkimus osoittaa, että nämä henkilöt nukkuvat usein kevyemmin ja voivat herätä usein koko unen ajan.
Liiallista uneliaisuutta kuvataan yleensä väsymyksen tai väsymyksen tunteeksi, joka esiintyy hereillä olon aikana riippumatta siitä, kuinka paljon unta henkilö saa. Jos joku nukkuu vain neljä tuntia päivässä kolme päivää peräkkäin, hänestä tulee todennäköisesti uninen näiden ympäristösyiden vuoksi. Joku, joka tuntuu uneliaalta kolmen tai neljän päivän yhdeksän tunnin unen jälkeen joka yö, voi kuitenkin olla unihäiriö.