Valokuvien lataaminen Internetistä ei todennäköisesti vahingoita tietokonetta, koska kuvatiedostot eivät sisällä suoritettavaa koodia, mikä tekee käytännössä mahdottomaksi viruksen piiloutumisen kuvan sisälle. Virukset voivat joskus näyttää olevan kuvatiedostoja käyttämällä kaksoistiedostotunnisteita, kuten ”file.jpg.exe”, ja jotkin kuvan isännöintisivustot voivat myös sisältää haittaohjelmia. Käyttäjien tulee myös olla tietoisia tekijänoikeuslaista, kun he lataavat valokuvia henkilökohtaiseen tai kaupalliseen käyttöön.
Tietokoneetiedostot voivat sisältää joko suoritettavaa ohjelmakoodia tai staattisia tietoja, jotka on tarkoitettu muiden ohjelmistojen luettavaksi. Kuvatiedostot kuuluvat jälkimmäiseen luokkaan, eikä niitä ole suunniteltu sisältämään suoritettavaa koodia. Koska tietokonevirukset, madot ja muut haittaohjelmat toimivat suoritettavina ohjelmina, on epätodennäköistä, että joku, joka yrittää ladata valokuvia, vaarantaa hänen tietokoneensa. On ainakin teoriassa mahdollista, että hyökkääjä luo tarkoituksella vahingoittuneen kuvatiedoston, joka kaatuisi tai manipuloisi tiedoston avaavaa ohjelmaa, mutta tämäntyyppinen hyökkäys on hyvin harvinainen.
Merkittävämpi uhka liittyy suoritettaviin ohjelmiin, jotka naamioidaan kuvatiedostoiksi. Tämä on taktiikka, jota jotkut virus- ja haittaohjelmakirjoittajat käyttävät peittämään haitalliset luomuksensa. Yksi virus, joka oli erityisen tehokas tällaisessa petoksessa, leviää sähköpostiviesteissä, joiden liitteenä on AnnaKournikova.jpg.vbs. Vaikka tiedostonimi sisälsi ”.jpg” eli kelvollisen kuvan laajennuksen, todellinen tiedostopääte oli ”.vbs”, suoritettava muoto. Tämän seurauksena jokainen, joka yritti ladata valokuvia venäläisestä tennistähdestä, avasi itse asiassa viruksen, joka lähetti itsestään postitukset jokaiseen käyttäjän osoitekirjan kohtaan. Todelliset kuvatiedostot päättyvät vain “.jpg”, “.gif” tai “.png”. Kaikkia muita laajennuksia tulee välttää.
Jotkin verkkosivustot, jotka tarjoavat mahdollisuuden ladata valokuvia, voivat peitettynä yrittää asentaa haittaohjelmia tai vakoiluohjelmia käyttäjän järjestelmään. Nämä sivustot voidaan perustaa kohdistamaan kävijöitä tai ne voivat olla laillisia sivustoja, jotka on hakkeroitu. Maalaisjärjen turvaohjeet, kuten ohjelmiston pitäminen ajan tasalla, voivat auttaa vähentämään haittaohjelmatartunnan riskiä.
Vaikka ne löytyisivät hakukoneesta tai ne näytettäisiin julkisella verkkosivustolla, on myös tärkeää ymmärtää, että Internetissä olevat kuvat voivat olla tekijänoikeuslain suojaamia. Näiden valokuvien lataaminen koulun esittelyä varten, jakaminen ystävien kanssa tai niiden käyttäminen omalla verkkosivustollasi voi olla tekijänoikeusrikkomus. On erityisen tärkeää määrittää kuvan tekijänoikeustila, jos sitä käytetään kaupallisiin tarkoituksiin. Jotkut sivustot julkaisevat sisältöä vähemmän rajoittavalla lisenssillä, jonka avulla käyttäjät voivat ladata valokuvia tiettyihin käyttötarkoituksiin. Haku “Creative Commons” tai “public domain images” voi auttaa pitämään käyttäjät poissa kuumasta vedestä.