Vaikka ikääntyneillä naisilla on lisääntynyt komplikaatioiden riski, yleisesti ottaen ei ole vaarallista saada vauvaa 35 vuoden iän jälkeen luonnollisesti raskaana oleville naisille tai avustaneille. Vaikka keskenmenojen ja kromosomipoikkeavuuksien riski kasvaa tässä iässä, näiden sairauksien yleinen esiintyvyys on edelleen erittäin alhainen, ja useimmilla vanhemmilla naisilla on terveitä vauvoja. Ikä näyttää olevan vähemmän tärkeä kuin naisen terveys ennen kuin hän tulee raskaaksi ja millaista synnytystä hän saa. Suurin osa komplikaatioista, joita voi tapahtua vanhemman naisen raskauden aikana, ovat hallittavissa, ja synnytystä edeltävä neuvonta voi valmistaa äidin mahdollisiin ongelmiin tai auttaa häntä päättämään, haluaako hän lopettaa raskauden.
Riskit äidille
Suurimmat raskauteen liittyvät riskit yli 35 -vuotiailla naisilla johtuvat ikääntymisen aiheuttamista fyysisistä muutoksista. Naisen ikääntyessä hänen kehostaan tulee vähemmän raskaana, mikä vaikeuttaa raskautta ja lisää komplikaatioiden riskiä. Vanhemmille naisille kehittyy todennäköisemmin raskausdiabetes, hypertensio, preeklampsia, kohdunulkoinen raskaus, istukan irtoaminen ja istukan previa, joissa osa istukasta kasvaa kohdunkaulan yli. Heillä on myös todennäköisemmin ongelmia synnytyksen ja synnytyksen aikana, ja heille annetaan enemmän keisarileikkauksia (C-leikkauksia), vaikka tämä saattaa johtua osittain siitä, että terveydenhuollon tarjoajat ovat nopeampia. Lisäksi nämä naiset saattavat tuntea raskauden fyysiset rasitukset enemmän, mikä tarkoittaa, että he voivat olla väsyneempiä ja heillä on enemmän aamua sairas kuin nuoremmilla naisilla.
Riskit sikiölle
30 -vuotiailla naisilla on taipumus tuottaa sikiöitä, joilla on enemmän kromosomipoikkeavuuksia kuin nuoremmilla naisilla, mikä voi johtaa synnynnäisiin vikoihin ja geneettisiin häiriöihin, erityisesti Downin oireyhtymään. 35–39 -vuotiailla, joilla on eläviä syntymiä, on noin 2 1,000 tuhannen mahdollisuutta saada Down -oireyhtymää, kun taas yli 45 -vuotiailla on noin 14 1,000 tuhannesta. Naiset, jotka tulevat raskaaksi myöhemmässä iässä, ovat myös huomattavasti todennäköisemmin keskenmenon tai kuolleena syntyneitä kuin ne, jotka synnyttävät aikaisemmin, mutta kummankin yleinen osuus on edelleen hyvin alhainen kehittyneissä maissa. Myös vanhemmille naisille syntyneet vauvat ovat todennäköisemmin ennenaikaisia ja alipainoisia, vaikka tätä riskiä voidaan pienentää asianmukaisella synnytyshoidolla.
Luonnollinen raskaus vs. avustettu raskaus
Yli 35 -vuotiaiden naisten raskausriskit näyttävät olevan samankaltaisia sekä luonnollisella että avusteisella raskaudella. Tutkimukset osoittavat kuitenkin, että iällä ei ehkä ole yhtä suurta roolia naisilla, jotka tulevat raskaaksi munasolun luovutuksen kautta; Columbian yliopiston lääketieteellisen keskuksen vuonna 2012 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että tällä tavalla raskaana olevat naiset kohtaavat saman riskitason iästä riippumatta. Yli 35 -vuotiaat raskaana olevat naiset ovat yleensä todennäköisemmin monisikiöisiä, erityisesti ne, jotka käyttävät hedelmällisyyslääkkeitä tai koeputkihedelmöitystä (IVF).
Raskauden valmistelu 35 vuoden jälkeen
On monia asioita, joita naiset voivat tehdä vähentääkseen komplikaatioiden riskiä, mukaan lukien heidän terveydentilansa hoitaminen, asianmukainen ravitsemus ja liikunta sekä tapaaminen säännöllisesti synnytystä edeltävän hoidon tarjoajan kanssa. Koska ikääntyneet naiset ovat alttiimpia verenpaineelle ja raskausdiabetekselle raskauden aikana, niiden, joilla on nämä sairaudet ennen raskautta, tulee kertoa terveydenhuollon tarjoajille ja ryhtyä toimenpiteisiin niiden hallitsemiseksi. Heidän on myös kerrottava synnytyslääkärilleen tai kätilölle kaikista muista terveydellisistä olosuhteista ja heidän käyttämistään lääkkeistä, jotta hän voi olla tietoinen mahdollisista ongelmista.
Ravitsemus on myös erittäin tärkeää etenkin raskauden ensimmäisinä viikkoina, joten raskautta yrittävien naisten on otettava synnytystä edeltäviä vitamiineja ja varmistettava, että he saavat vähintään 400 mikrogrammaa foolihappoa päivässä. Ylipaino voi myös lisätä raskauskomplikaatioiden riskiä, joten säännöllinen liikunta ja terveellinen ruokavalio voivat auttaa sekä raskautumisessa että raskauden aikana. Tupakoinnin ja juomisen lopettaminen voi myös vähentää merkittävästi ongelmien riskiä, samoin kuin säännöllinen hammashoito.
Lisäksi naisten tulee olla varmoja, että he saavat säännöllistä synnytystä edeltävää hoitoa lääkäriltä. Hän voi tehdä testejä seuratakseen kaikkia naisen olosuhteita ja myös kouluttaa hänet valmistautumaan mahdollisiin komplikaatioihin. Monet yli 35 -vuotiaat naiset haluavat tehdä valinnaisia geneettisiä testejä nähdäkseen, onko heidän sikiöllään poikkeavuuksia, jotka voivat aiheuttaa synnynnäisiä vikoja. Jos testit osoittavat, että sikiöllä on synnynnäisiä vikoja, hänen terveydenhuollon tarjoaja voi neuvoa häntä valmistautumaan synnytykseen tai auttamaan häntä, jos hän päättää lopettaa raskauden.