Virtsarakon tulehdus on eräänlainen virtsatieinfektio (UTI). Infektio hoidetaan yleensä helposti antibiooteilla yhdistettynä yksinkertaisiin kotihoitoihin. Joskus infektio voi levitä munuaisiin, jos sitä ei hoideta. Hyvin harvinaisissa tapauksissa se voi aiheuttaa veren infektioita. Raskaana olevilla naisilla on suurempi riskitekijä, koska virtsarakon ja munuaisten infektiot voivat johtaa ennenaikaiseen synnytykseen.
Virtsa ei luonnollisesti sisällä bakteereja. Ympäröivän alueen bakteerit voivat päästä virtsa -alueelle ja aiheuttaa infektion alkamisen. On paljon yleisempää, että naisella on virtsarakon tulehdus kuin miehellä. Perineaalialueelta löydetyt bakteerit tekevät vieraiden epäpuhtauksien pääsyn naisen virtsateihin paljon todennäköisemmäksi.
Virtsatieinfektioon liittyy muutamia ehtoja, jotka voivat aiheuttaa epämukavuutta tai joskus olla vain ärsyttävää sivuvaikutusta. Yleisin valitus on hyvin usein esiintyvä virtsaamistarve mihin aikaan vuorokaudesta tahansa, ja virtsan kulkeutuu todella vähän. Tähän pieneen virtsamäärään liittyy yleensä polttava tunne. Joskus virtsassa voi olla mätä tai verta, mikä on pelottava näky useimmille ihmisille, mutta ei harvinaista. Virtsa on yleensä myös melko haiseva ja sisältää proteiinia.
Paras tapa estää virtsarakon infektio on ennaltaehkäisevä hoito. Koska syy on bakteeri, hyvä hygienia on avain virtsatieinfektioiden estämiseen. Juomavesi auttaa usein huuhtelemaan bakteereja, kun taas C -vitamiinin kaltaisten vitamiinien on osoitettu olevan erinomaisia virtsateiden terveydelle.
Virtsarakon tulehdukseen liittyvä vaara on hyvin lievä. Varhainen hoito on erittäin tärkeää, koska hoitamaton infektio voi levitä munuaisiin ja muille alueille. Heti kun infektiota epäillään, on kuultava lääkäriä ja aloitettava antibioottirykmentti. Niille, jotka ovat raskaana, on erityisen tärkeää käydä lääkärissä nopeasti, koska virtsatietulehdukset on yhdistetty ennenaikaiseen synnytykseen. Virtsatieinfektion kipu on usein voimakkaampaa raskaana olevalla naisella, koska hänen virtsarakko on voimakkaasti puristunut.
Lääkkeiden lisäksi lääkärit suosittelevat usein muutamia kotihoitoja virtsarakon tulehduksen auttamiseksi. Puuvillaiset alusvaatteet sallivat alueen hengittää ja katkaisevat osan bakteerien kukoistavasta ilmakehästä. Karpalomehun ei ole kliinisesti osoitettu olevan hyödyllinen, mutta vuosisatojen anekdoottiset todisteet ovat tehneet siitä suosikin luonnollisista virtsatieinfektioista.