Yksi Yhdysvaltojen teollistumisen pahuudesta oli lapsityövoiman käyttö, joka 19 -luvulla ja 20 -luvun alussa mahdollisti lähes kaiken ikäisten lasten työskennellä vaarallisimmissa ja vaikeimmissa tehtävissä, erityisesti tehtaissa. 1930 -luvulla Yhdysvallat pyrki korjaamaan tämän ja myös velvoittamaan lapset koulunkäyntiin. Tämän seurauksena vuonna 1938 otettiin käyttöön vähimmäisikärajoitukset työn saamiseksi.
Useimpien työpaikkojen standardi, vaikka tämä vaihtelee osavaltioittain, on, että sinun on oltava 16. Monet valtiot sallivat lasten työskennellä 14 -vuotiaana, mutta se riippuu toimialasta. Joissakin osavaltioissa, kuten Illinoisissa, maataloustyön alaikäraja on 12 vuotta kouluvuoden aikana ja 10 kesälomien aikana. Näihin rajoituksiin liittyy porsaanreikiä ja poikkeuksia, ja jotkin työ- tai tehtävät eivät ole sallittuja alle 18 -vuotiaille tai joissakin tapauksissa 21. Esimerkiksi viihdeteollisuudessa lähes kaikenikäiset lapset voivat työskennellä, jos vanhemmat sen sallivat. On lakeja, jotka määräävät, kuinka paljon eri -ikäiset lapset voivat tehdä päivän aikana, ja ne velvoittavat myös lapsen jäämään kouluun.
Yleensä, jos työskentelet vanhempiesi palveluksessa, voit ehkä jättää huomiotta vähimmäisikärajoitukset. Jopa perheyrityksessä saatat pystyä työskentelemään ilman 14 vuotta. Myös epävirallisen työn saamiselle ei ole alaikärajaa. Voit hoitaa lastenhoitoa, hoitaa asioita, kävellä koiria tai tehdä pihatöitä naapureille. Nämä ovat satunnaisia töitä sen sijaan, että niitä pidettäisiin säännöllisinä töinä, etkä tarvitse työlupaa tällaisen satunnaisen työn tekemiseen.
Jos olet alle 18 -vuotias, mutta olet ylittänyt osavaltion työhön saamisen vähimmäisikärajoitukset, sinun on yleensä haettava työlupaa. Nämä jätetään usein koulun kautta, tai voit varmasti pyytää kouluneuvojaa kertomaan, kuinka voit hakea sitä. Sinulta vaaditaan vanhemman tai huoltajan allekirjoitus, joka antaa sinulle luvan työskennellä, ja sinulla on oltava sosiaaliturvatunnus. Kysy vanhemmiltasi, onko sinulla jo sellainen, koska useimmat Yhdysvaltojen verolomakkeet edellyttävät nyt lasten sosiaaliturvatunnuksia voidakseen pitää heidät huollettavina.
Joillakin työtyypeillä on paljon korkeammat vähimmäisikärajoitukset. Jos esimerkiksi työskentelet elintarviketeollisuudessa, et voi tarjota laillisesti alkoholia ennen kuin täytät 18 vuoden ajan monissa osavaltioissa. Lisäksi, kun olet 18, voit tarjoilla alkoholijuomia vain tarjotimella. Useimmissa tapauksissa et voi sekoittaa juomia, kaataa viiniä tai edes kantaa juomaa kädessäsi, kunnes täytät 21 vuotta. Nämä säännöt voivat vaihdella tiloissa, joissa juomaikä on alle 21.