Zolpidem on suosittu lääke, jota käytetään unettomuuden hoitoon, ja yksi uuden sukupolven rauhoittavien lääkkeistä, jotka on suunniteltu tarjoamaan hyvät yöunet. Tyhjään vatsaan otettuna tsolpideemi vaikuttaa hyvin nopeasti keskushermostoon (CNS) masentamalla pysähdyksillä samalla neurotransmitterijärjestelmällä, jota alkoholi ja bentsodiatsepiinit käyttävät. Kun tsolpideemi on onnistuneesti antanut ottajansa ajautua nopeasti uneen, se metaboloituu maksassa ja erittyy munuaisten kautta. Yleensä turvallisempi kuin raskaat 1950-luvun rauhoittimet, tsolpideemi ei ole ilman omia turvallisuuskysymyksiä ja sivuvaikutuksia. Zolpidem ja muistin menetys ovat yksi tällainen hyvin dokumentoitu ongelma.
Kaikilla uniapuaineilla, myös alkoholilla, voi olla negatiivinen vaikutus muistin säilymiseen. Itse asiassa nukahtaminen ei ole monien ihmisten kyky muistaa, kun he heräävät seuraavana aamuna. Eläviä unia on usein vaikea muistaa, kun todellinen herätys tapahtuu. Muistihäiriön yhteys unen kanssa ei ole harvinaista. Ne, jotka kärsivät muistin heikkenemisestä, vain unohtavat unohtaneensa jotain.
Yhteys zolpideemin ja muistin menetyksen välillä on ongelmallisempi. Lääkkeen sivuvaikutuksia ovat anterogradinen muistinmenetys, joka on samanlainen kuin alkoholin sammuminen lääkkeen nauttimisen jälkeen. Vaikka zolpideemi on suunniteltu auttamaan unettomuutta nukahtamaan nopeasti, sen vaikutukset eivät ulotu auttamaan sairastunutta nukahtamaan kolmen tai neljän tunnin kuluttua. Satunnainen uudelleen herääminen tapahtuu tämän lääkkeen tehokkuuden ensimmäisen pudotuksen jälkeen. Nämä heräämisjaksot, joissa unettomuus voi syödä, harrastaa seksiä, ajaa tai keskustella normaalisti muistamatta toimintaa myöhemmin, ovat itse asiassa unissakäynnin esityksiä ja esimerkkejä zolpideemin ja muistin menetyksen välisestä yhteydestä.
Zolpidemiin liittyvä unissakävely on riittävän merkittävä asia, jotta sitä voidaan pitää tärkeimpänä tietämyksenä lääkkeen ottamisen aikana Yhdysvaltain liittovaltion lääkeviraston (FDA) lääkitysoppaan mukaan. Alkoholin käytön lääkkeen käytön aikana tiedetään lisäävän keskushermoston sedaation, hengityksen sedaation, unissakävelyn ja muiden tsolpideemiin ja muistin menetykseen liittyvien vaikutusten mahdollisuuksia.
Muistin heikkenemisen lisäksi tämän lääkityksen muita sivuvaikutuksia ovat seuraavana päivänä esiintyvä väsymys, huimaus, mielialan muutokset ja masennusoireiden paheneminen. Zolpidem voi myös olla vuorovaikutuksessa muiden aineiden ja lääkkeiden kanssa. Alkoholi voi tehostaa vaikutustaan. Ruoan – erityisesti suklaan – tiedetään heikentävän sen tehokkuutta. Tiedetään myös esiintyvän yhteisvaikutuksia muiden yleisten lääkkeiden, kuten natriumoksibaatin, rifampiinin, ketokonatsolin tai muiden rauhoittavien lääkkeiden kanssa.