Zolpidem on lääke, jota käytetään unettomuuden hoitoon. Tutkijat ovat löytäneet yhteyden tsolpideemin ja masennuksen välillä, mutta yhteys ei ole ehdoton. On teorioita siitä, miksi tsolpideemi voi itse asiassa aiheuttaa masennusjaksoja, mutta kaikki lääkkeet, jotka vaikuttavat välittäjäaineisiin tai aivokemikaaleihin, voivat aiheuttaa masennusjaksoja joillekin ihmisille. Vaikka ei ole olemassa tutkimuksia, jotka osoittavat, että tsolpideemilla ja masennuksella on syy-seuraussuhde, monet asiantuntijat uskovat, että kaikki lääkkeet, jotka suoraan tai välillisesti säätelevät välittäjäaineita, voivat vaikuttaa mielialaan, erityisesti lasten ja nuorten keskuudessa.
Tietyt aivojen välittäjäaineet säätelevät muun muassa tunteita, mielialaa, unta ja ruokahalua. On olemassa yli 30 välittäjäainetta tiettyjen aivotoimintojen säätelemiseksi, mutta tutkijat ovat tunnistaneet vain kolme, joilla on rooli masennuksessa. Näitä kemikaaleja ovat nimittäin serotoniini, dopamiini ja noradrenaliini.
Kun aivoista puuttuu yksi tai useampi välittäjäaine, jota tarvitaan aivojen optimaaliseen toimintaan, henkilö saattaa kokea mielialan muutoksia ja muutoksia ruokailu- tai nukkumismalleissa. Jos henkilö kokee unettomuutta, keho ei voi synkronoida aivokemikaaleja unisyklin aikana, mikä voi aiheuttaa kliinistä masennusta. Tämän seurauksena lääkäri voi suositella tai määrätä unia edistäviä lääkkeitä. Yksi näistä lääkkeistä on tsolpideemi, joka voi auttaa potilasta nukahtamaan nopeasti ja nukkumaan kiinteän seitsemän tai kahdeksan tunnin ajan yöllä.
Masennuslääkkeitä määrätään myös säännöllisesti masennuksen oireiden hoitoon. Vaikka tsolpideemi ei ole masennuslääke, sitä määrätään yleisesti yhdessä masennuslääkkeiden ja kognitiivisen terapian tai käyttäytymisterapian kanssa. Näyttää siltä, että lääkkeet, joita käytetään suoraan aivokemikaalien säätelyyn, voivat itse asiassa aiheuttaa joillekin ihmisille masennusta tai itsemurhaa.
Yhteys tsolpideemin ja masennuksen välillä löytyy tavasta, jolla lääkitys vaikuttaa aivojen välittäjäaineiden säätelyyn. Zolpidem edistää unta, jotta aivot voivat valmistaa ja säätää aivokemikaaleja. Aivot eivät kuitenkaan voi valmistaa potilaan tarvitsemia erityisiä välittäjäaineita.
Lääkärit eivät yleensä tiedä, mitä erityisiä välittäjäaineita tarvitaan potilaassa. Jos potilaalla ei ole koskaan diagnosoitu kliinistä masennusta ja hän on vasta äskettäin kokenut mielialan muutoksia, lääkäri voi määrätä ensin uniapua. Joskus tämä on kaikki mitä tarvitaan ongelman korjaamiseksi, ja lääkäri voi lopettaa muiden lääkkeiden käytön. Muina aikoina potilaat eivät ehkä reagoi hyvin tiettyihin lääkkeisiin ja asettavat potilaan tsolpideemille.
Jotkut potilaat huomaavat, että tsolpideemin ja masennuksen välillä on yhteys. He voivat kokea väsymystä, uneliaisuutta tai oireiden pahenemista. Tämän seurauksena määräävä lääkäri joko muuttaa annosta tai muuttaa reseptiä kokonaan.