Todisteet ovat ylivoimaisia siitä, että aaveet, oletettavasti ruumiittomat kuolleiden henget, eivät ole todellisia. Käsitys aaveista on peräisin muinaisista taipumuksista kohti animismia, käytäntöä muiden kuin ihmisten esineiden antropomorfisoinnista. Se oli myös todennäköisesti muotoiltu pyrkimyksenä tulla toimeen kuoleman kanssa ja kommunikoida esi -isiensä kanssa. Kun aave legendoja alun perin kuviteltiin, vahvistuspuolue – taipumus nähdä mitä haluamme nähdä – otti vallan ja jatkoi ilmiötä ihmiskulttuurissa.
Kun ajatellaan ilman toiveajattelua, ajatus aaveista on täynnä loogisia reikiä. Miksi esimerkiksi haamuja koskevia raportteja on harvemmin tuhansien vuosien ajan asuttuissa kaupungeissa, kuten monissa Lähi -idässä, kuin suhteellisen hiljattain, kuten alle 150 vuotta sitten, perustetuissa kaupungeissa? Odotamme asian olevan päinvastoin. Miksi kukaan ei ole koskaan vanginnut vakuuttavaa videota poltergeistien toiminnasta huolimatta siitä, että on ollut miljoonia videokameroita ainakin parin vuosikymmenen ajan? Miksi kaikki todisteet aaveista ovat puhtaasti anekdoottisia?
Kun otetaan huomioon havaittu taipumus uskoa aaveisiin, vaikka mitään henkilökohtaisia kokemuksia ei olisi, ja todistettavissa olevien videotodisteiden puute, näyttää erittäin uskottavalta, että haamut eivät ole todellisia. Tutkijat ovat ehdottaneet erilaisia selityksiä sille, miksi ihmiset uskovat aaveisiin. Niitä ovat unihäiriö, tunne, joka herää keskellä yötä, ei voi liikuttaa kehoa ja tuntee lähellä olevan läsnäolon; infraääni, joka on liian matala kuultavaksi, mutta joka voidaan silti tuntea hienovaraisesti kehon kanssa ja voi aiheuttaa pelon tunteen; ja “pallot”, haamumaiset videografiset muistomerkit, jotka ovat yhteisiä kaikentyyppisille keinotekoisille kuvankaappauksille.
Koska aaveisiin uskominen on hauskaa, monet uskovat vielä jonkin aikaa todisteiden vapisevuudesta huolimatta. Vuoden 2005 Gallup -kyselyn mukaan 32% amerikkalaisista aikuisista uskoo aaveisiin. Kuitenkin viime vuosina havaittu halpojen videokameroiden eksponentio yhdessä kuvan analysointiohjelmiston kanssa kasaavat todistustaakan aaveisiin uskoville, kunnes lopulta kaikki uskottavuus aaveiden käsityksessä haihtuu kuin haamu sumussa.