Ihmiset, jotka kokevat psykoosin oireita, eivät välttämättä ole vaarallisia; itse asiassa vaikeasta mielisairaudesta kärsivät potilaat voivat todennäköisemmin joutua väkivallan uhreiksi. Psykoottiset ihmiset saavat tauon todellisuudesta taustalla olevan mielenterveystilanteen tai huonon reaktion vuoksi lääkkeisiin. He voivat kokea hallusinaatioita ja harhaluuloja, jotka saavat heidät uskomaan olevansa hyökkäyksen kohteena tai eivät elä todellisuudessa. Monet eivät kuitenkaan ole vaarallisia, ja psykoottisissa ihmisissä, joilla on lisääntynyt taipumus käyttäytyä vaarallisesti, ensisijainen riski voi olla heille itselleen eikä muille.
Uskomus siitä, että psykoosi ja muut vakavat mielisairauden oireet johtavat väkivaltaan, on laaja stereotyyppi. Väestöväestön yleistä tutkimusta koskevat tutkimukset viittaavat siihen, että mielenterveysongelmista kärsivät henkilöt eivät kokonaisuutena altistu väkivallanteolle. Psykoottisten ihmisten keskuudessa väkivallan määrä lisääntyy hieman niillä, joilla on positiivisia oireita, kuten harhaluuloja ja aistiharhoja. Suuri osa tästä väkivallasta kohdistuu omaisuutta eikä ihmisiä vastaan.
Psykoosipotilaille vaarallinen ja irrationaalinen käyttäytyminen voi olla täysin järkevä vastaus harhaluuloihin ja aistiharhoihin. Potilaat, jotka uskovat aidosti, että esimerkiksi lainvalvontaviranomaiset seuraavat heitä tai heidät loukataan, voivat reagoida väkivaltaisesti, jos he tuntevat olonsa nurkkaan tai uhatuksi. Interventio voi muuttua huonoksi näissä olosuhteissa.
Psykoottisia ihmisiä koskevat tutkimukset osoittavat myös, että kliinisillä ulkopuolisilla tekijöillä voi olla merkitystä väkivallan ja vaarallisen toiminnan ilmaisussa. Vaikeat mielisairaudet voivat lisätä asunnottomuuden riskiä, epäedullista poliisin vuorovaikutusta ja rajoitettua pääsyä koulutukseen. Näiden olosuhteiden aiheuttama stressi voi lisätä väkivallan esiintymistä. Tutkijat viittaavat myös itse toteutuvaan ennustusilmiöön; Poliisi, joka vastaa puheluun psykoottisesta henkilöstä, voi uskoa, että potilas on vaarallinen, ja potilas voi reagoida väkivaltaisesti, jos poliisi käyttäytyy uhkaavasti.
Potilaan mielenterveystilanne voi vaikuttaa väkivaltaisen käyttäytymisen todennäköisyyteen. Potilaat, jotka eivät voi saada säännöllistä mielenterveyshoitoa, mukaan lukien lääkkeet, psykoterapia ja yhteisön tuki, kuten asuminen, voivat olla vaarallisempia kuin ne, jotka saavat vakaata hoitoa ja tukea. Ohjelmat väkivaltaisten rikosten ja mielisairauksien huolenaiheiden käsittelemiseksi keskittyvät yleensä mielenterveyspalvelujen tarjoamiseen auttaakseen potilaita hallitsemaan mielisairauksiaan tehokkaasti tämän tosiasian tunnustamiseksi.
Luoteis -yliopiston tutkija Linda A. Teplin totesi vuonna 2005 tehdyssä tutkimuksessa, että mielenterveysongelmiin kohdistuvaa väkivaltaa esiintyi paljon enemmän kuin väestössä. Ihmisillä, joilla on vaikea psykoosi, ilmaantuvuus voi olla 12 kertaa tai jopa suurempi kuin niillä, joilla ei ole mielenterveysongelmia. Tämä tutkimus viittaa siihen, että psykoottiset ihmiset ovat todennäköisemmin uhreja kuin vaarallisten tekojen tekijöitä.