Hämähäkkisilkki on yksi luonnon vahvimmista materiaaleista. Siinä on myös suuri vaimennuskapasiteetti, jonka ansiosta langat voivat imeä suuria määriä energiaa, kuten benji -johto. Tiedemiehet ovat vuosien ajan yrittäneet luoda synteettisen hämähäkkisilkin, joka on yhtä vahva ja joustava kuin todellinen. Vuonna 2017 Cambridgen yliopiston tutkijat keksivät lähimmän jäljitelmän, joustavan materiaalin, jossa on erittäin vahvoja kuituja. Vielä hämmästyttävämpää on se, että materiaali koostuu 98% vedestä. He toivovat, että tätä uutta materiaalia voidaan käyttää tekstiileissä ja energiaa vaimentavissa sovelluksissa, kuten luodinkestävissä liiveissä ja kypärissä.
Yksi kova pieni kuitu:
Kuidut kehrätään keittoisesta seoksesta, jota kutsutaan hydrogeeliksi. Loput 2 prosenttia valmistuksesta on piidioksidia ja selluloosaa, jotka ovat molemmat luonnonmateriaaleja.
Kuidut vedetään hydrogeelistä erittäin ohuina lankoina, joiden halkaisija on muutama miljoonasosa metriä. Noin 30 sekunnin kuluttua vesi haihtuu-jättäen erittäin joustavan kuidun, joka on terästä vahvempaa ja kovempaa kuin Kevlar.
Tutkimuksen tulokset ilmestyivät Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä.