Vastaaminen kysymykseen siitä, ovatko kilpirauhasongelmat geneettisiä, on haastavaa. On hyvin vähän selviä suoria todisteita siitä, että tällaiset ongelmat ovat perinnöllisiä, ja joissakin tapauksissa muut asiat geenien ulkopuolella voivat aiheuttaa ongelmia kilpirauhasen tuotannossa. On melko selvää, että ongelmia esiintyy usein perheissä, eikä vain ihmisperheissä, mutta joskus myös tietyissä koiraroduissa.
Kilpirauhasongelmiin kuuluu laaja valikoima sairauksia, mutta yleensä ne sisältävät rauhasen, joka tuottaa liikaa kilpirauhashormonia, nimeltään hypertyreoosi, tai liian vähän, jota kutsutaan kilpirauhasen vajaatoiminnaksi. Normaalia enemmän tai vähemmän tuotanto voi liittyä useisiin tekijöihin, ja kaksi autoimmuunisairautta voivat vaikuttaa vakavasti kilpirauhasen tuotantoon. Gravesin tautia sairastavilla voi olla esimerkiksi kilpirauhasen liikatoimintaa ja Hashimoto -kilpirauhastulehdusta sairastavilla kilpirauhasen vajaatoimintaa. Kaikilla epänormaaleilla ihmisillä ei kuitenkaan ole yhtä näistä sairauksista.
Ei ole selvää, onko jokaisella, joka perii alttiuden kilpirauhasongelmille, välttämättä. Jotkut ihmiset, joilla on vahvasti sukuhistoria, eivät joudu ongelmiin ja toiset, joilla on vähäinen sukututkimus. Tietenkin on monia ihmisiä, joilla on korkea tai matala kilpirauhasen taso ja jotka eivät koskaan testaa tai koskaan välitä näitä tietoja perheenjäsenille. On näyttöä siitä, että jotkut ihmiset testaavat hieman korkealla tai matalalla, mutta eivät saa hoitoa.
Vaikka olosuhteet, kuten Gravesin tauti tai Hashimoto -kilpirauhastulehdus, perintö ei aina ole selvää. Ei ole epätavallista nähdä esimerkiksi koko perhe, jolla on esimerkiksi Hashimoto -kilpirauhastulehdus, mutta onko jokainen sairastunut jäsen siirtänyt tämän sairauden lapsilleen, ei ole niin ilmeistä. Vastaus on, että lapset voivat periä sairauden ja eivät. Koska kilpirauhasongelmien ja sukututkimuksen välillä näyttää olevan joitakin yhteyksiä, on hyvä idea yksilöiden tietää, onko heillä tämä historia.
Ihmiset, jotka tietävät, että heillä on suvussa kilpirauhasongelmia, pitäisi todennäköisesti tarkistaa, onko heillä alhainen tai korkea hormonitaso. Yksilöt on ehkä tarkistettava vuosittain tai kahden välein varmistaakseen, etteivät he ole kehittäneet ongelmaa. On myös tärkeää, että naiset tarkistetaan lapsen saamisen jälkeen, koska kilpirauhasen tason heikkenemisen välillä raskauden jälkeen on jonkinlainen yhteys. Yli 50 -vuotiaat naiset ovat eniten alttiita kilpirauhasen vajaatoiminnalle ja voivat kehittyä myöhemmin, vaikka heillä ei ole aiemmin ollut ongelmia.