Ainakin teoriassa lajien väliset verensiirrot olisivat mahdollisia, mutta vasta sen jälkeen, kun luovuttajan veri oli käynyt läpi poikkeuksellisen monimutkaisen prosessin kaikkien mahdollisten antigeenien ja vieraiden kappaleiden poistamiseksi. Siihen mennessä, kun näistä verensiirroista tuli riittävän elinkelpoisia vastaanottajalle, kustannukset olisivat kohtuuttoman kalliita verrattuna perinteisiin ihmisistä ihmisiin tehtäviin verensiirtoihin. Väärän verenluovutuksen aiheuttama vakavien sairauksien tai jopa kuoleman riski olisi edelleen suuri.
Tämä ei tarkoita, että lajien välistä verensiirtoa ei olisi koskaan yritetty. 17 -luvun lopulla, kauan ennen kuin tiedemiehet tiesivät ABO -verityypistä, joillekin ihmispotilaille tehtiin verensiirtoja lampaan verestä elinvoiman palauttamiseksi. Muutamat potilaat, jotka saivat nämä verensiirrot, toipuivat, todennäköisesti toimenpiteestä huolimatta. Loput vastaanottajat kuolivat vakavien allergisten reaktioiden tai muiden vaarallisten tilojen seurauksena, jotka liittyivät yhteensopimattomiin verenluovutuksiin.
Lajien välisen verensiirron aiheuttamien kuolemantapausten määrä pysäytti epäilyttävän prosessin, vaikka muutkin lajien väliset elinsiirrot jatkuivat vaihtelevalla menestyksellä. Erityisesti eläinten rauhasia siirrettiin toisinaan ihmisen elimiin, jotta he voisivat vahvistaa potilaan yleistä elinvoimaa tai seksuaalista voimakkuutta tai muita väitettyjä etuja. Näiden oksastettujen rauhasien hylkääminen oli yleinen ja usein tappava sivuvaikutus.
ABO -verityyppijärjestelmän kehittäminen vuonna 1907 auttoi tutkijoita ymmärtämään lajien välisen verensiirron perusongelman. Sopivien ihmisten välisten luovuttajien löytäminen harvinaisille veriryhmille oli jo haastavaa, puhumattakaan sopivan lajien välisen luovuttajan löytämisestä. Eläinten veri sisälsi useita antigeenejä ja vasta -aineita, joita ihmisen immuunijärjestelmä hyökkää välittömästi. Jopa kädellisillä, joilla oli vain 1 prosentin geneettinen ero ihmisistä, oli vielä liikaa tekijöitä verensiirron mahdollistamiseksi.
Kun otetaan huomioon vaikeudet, joita monet sairaalat ja traumakeskukset kohtaavat yrittäessään ylläpitää mahdollisimman vähän ihmisen verenkiertoa, lajien väliset verensiirrot näyttäisivät olevan mahdollinen ratkaisu ongelmaan. Teoreettisesti teurastettujen lehmien, sikojen tai kanojen verta voitaisiin käsitellä ja varastoida vaihtoehtoisena verenkiertona ihmispotilaille. Ei olisi enää riippuvuutta ihmisen verenluovutuksista, ja lihanjalostusteollisuuden jätetuotteesta voisi tulla hengenpelastustuote lääketieteen maailmassa.