Elohopean hammastäytteiden, jotka ovat itse asiassa metallien, mukaan lukien hopea, tina, sinkki ja kupari sekä noin 50% elohopeaa, turvallisuudesta keskustellaan usein. On olemassa tutkimuksia, jotka osoittavat, että elohopean määrä ihmisen elimistössä, jolla on hammastäytteet, on huomattavasti suurempi kuin elohopeapitoisuus ihmisillä, joilla ei ole näitä täytteitä. Vaikka elohopean tiedetään olevan myrkyllistä materiaalia, joka voi aiheuttaa vakavia mielenterveysongelmia, ei ole tehty tutkimusta, joka osoittaisi lopullisesti, että elohopeatäytteet ovat uhka ihmisen terveydelle.
American Dental Association (ADA) käyttää edelleen elohopeatäytteitä monille potilaille. Virallisesti ADA: n kanta on, että nämä täytteet ovat turvallisia potilaille ja että verenkiertoon vapautuvan elohopean määrä ei ole seurausta. Tämä organisaatio on myös pyytänyt, että elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) ei sisällytä potilaille varoitusta, jossa esitetään mahdolliset elohopean vaarat, kun he harkitsevat tämän tyyppisten täytteiden käyttöä.
2000 -luvulla tehdyt tutkimukset osoittavat, että elohopeatäytteet voivat vapauttaa elohopeaa ihmisen kehoon, kun hän hengittää ja pureskelee. Täytteet voivat myös huonontua ajan myötä ja hajota nopeammin. Näistä havainnoista huolimatta tutkimukset eivät ole osoittaneet merkittävää kognitiivista eroa aikuisten välillä, joilla on elohopeatäytteitä ja joilla ei. Tulokset ovat samat lapsilla, joilla on suurin riski elohopeamyrkytyksestä.
Kiista elohopean hammastäytteistä on saanut monet ihmiset valitsemaan hartsista tehdyt täytteet metallin sijasta. Viimeaikainen kehitys on tehnyt näistä täyteaineista vahvempia ja kestävämpiä kuin ennen, vaikka ne hajoavat yhä useammin kuin elohopeatäytteet. Hartsitäytteillä on myös etu, että ne ovat samanvärisiä kuin hammas, mikä tekee niistä lähes näkymättömiä. Lisäksi hartsitäytteet edellyttävät, että hammaslääkäri poraa pienemmän reiän hampaaseen onteloa täytettäessä.
Jotkut potilaat ovat huolissaan tarpeeksi elohopean hammastäytteistä, joten he päättivät poistaa ne. ADA ei suosittele tätä, koska se voi aiheuttaa ongelmia hampaassa, jos täytettä ei poisteta kunnolla. Ihmiset, jotka ovat edelleen huolissaan elohopean hammastäytteistä, voivat halutessaan tehdä myöhemmät täytteet hartsista metallisen amalgaamin sijaan, joka on yleisesti saatavilla useimmissa hammaslääkäriasemissa.