Ranskalaiset perunat voivat olla maukkaita, mutta lääkärit ovat pitkään varoittaneet syömästä niitä liian usein, koska niissä on suuria annoksia sekä natriumia että tyydyttyneitä rasvoja. Laihduttajille ne ovat olleet pitkään kielletty asia. Nyt vuoden 2005 raportin perusteella voi olla vieläkin enemmän syytä valita terveellisempi vaihtoehto ranskalaisille perunoille.
Vuoden 2005 lopulla useiden naisten sairaaloiden, Harvardin ja Brigham Youngin yliopiston tutkimuksessa arvioitiin sairaanhoitajia, jotka olivat syöneet ranskalaisia perunoita vähintään kerran viikossa varhaislapsuudessa. Ne sairaanhoitajat, jotka söivät niitä viikoittain, saivat 27% todennäköisemmin rintasyövän aikuisina.
Vaikka tutkimus ei ole kattava, koska se tutki vain yhtä populaatiota, se johtaa johtopäätökseen, että ranskalaiset perunat voivat aiheuttaa lisäriskejä yhden vaikeimmista ja elämää muuttavista syövistä. Vastauksena monet pikaruokayritykset alkoivat tarjota vaihtoehtoja, kuten hedelmä- tai vihannesannoksia.
Tämä tutkimus ei viitannut siihen, että kaikki “kielletyt elintarvikkeet” aiheuttaisivat saman mahdollisen riskin. Tämän tutkimuksen mukaan naisilla, jotka söivät hot dogia tai jäätelöä, ei todettu olevan mitään lisäriskiä rintasyövän kehittymiselle.
Vastaava tutkimus, joka tehtiin Ruotsissa vuonna 2002, viittasi siihen, että tiettyjen tärkkelyspitoisten elintarvikkeiden, kuten perunan tai leivän, lämmittäminen tuottaa yleensä akryyliamidiksi kutsuttua kemikaalia, jonka uskotaan olevan syöpää aiheuttava aine. Perunat ja perunalastut olivat erityisen pitoisia tässä aineessa, mikä tarjosi potentiaalisen yhteyden ranskalaisten ja syövän välillä. Tutkimus, joka sisälsi satunnaisia näytteitä, ei ollut riittävän laaja tällaisten tuotteiden poistamiseksi markkinoilta.
Lisäksi kemikaalia näytti olevan läsnä olipa peruna leivottu tai paistettu. Tämä viittaa siihen, että ihmiset saattavat silti olla suuremmassa vaarassa, jos he valitsevat uuniperunoita tai paistettua perunaa ranskalaisten perunoiden sijaan.
Vuonna 2006 American Journal of Clinical Nutrition totesi lisäksi, että sekä perunat että ranskalaiset perunat näyttävät lisäävän riskiä tyypin II diabeteksen kehittymiselle. Riski oli suurempi naisilla, jotka olivat jo liikalihavia.
Kaikki nämä yhdistetyt tutkimukset viittaavat siihen, että etenkin perunat ja ranskalaiset eivät välttämättä ole hyvä ravitsemuksellinen valinta ja niitä tulisi syödä säästeliäästi. Muut tutkimukset ovat osoittaneet, että tärkkelyspitoisilla elintarvikkeilla, kuten paistetuilla perunoilla, on kuitenkin joitain terveysvaikutuksia. Kaikissa tapauksissa näyttää siltä, että tärkeintä on monipuolisen ruokavalion syöminen, jossa on vain vähän toistoja mahdollisesti haitallisista elintarvikkeista.