Kun ihmiset ovat huolissaan siitä, että vihreät perunat ovat myrkyllisiä, heidän pitäisi itse asiassa olla huolissaan kaikkien perunoiden myrkyllisistä vaikutuksista. Perunat ovat jossain määrin myrkyllisiä, mutta eivät tappavia, eikä yleensä riitä ketään sairastamaan. Perunanlehdet sisältävät suuria määriä tiettyä myrkkyä ja ovat myrkyllisen kasvin, yömyrskyn, sukulaisia. Vihreät perunat, varsinaiset spudit, voivat sisältää vain vähän enemmän tätä myrkkyä kuin valkoiset, ja heijastavat sopimattomia säilytys- tai kasvatusmenetelmiä.
Vihreä väri ei ole ongelma. Tämä on vain merkki siitä, että peruna on altistettu valolle, mikä saa sen tuottamaan enemmän klorofylliä, eikä klorofylli ole myrkyllistä ihmisille. Vihreiden perunoiden ongelman aiheuttaa se, että altistuminen valolle tuottaa myös solaniinin, glykoalkaloidin, aineen, jonka on osoitettu olevan myrkyllistä suurina määrinä kulutettuna. Tutkijat ovat pyrkineet selvittämään tarkalleen, kuinka paljon vihreitä perunoita tarvittaisiin aiheuttamaan myrkyllisyyttä ihmisille, ja on käynyt ilmi, että aikuisen on syötävä noin 4.5 kiloa valolle altistettuja perunoita (noin 2 kg) saavuttaakseen myrkylliset veren solaniinitasot .
On olemassa joitakin teorioita siitä, voisiko vihreäksi muuttuneen perunan säännöllinen kulutus vähentää myrkytyksen tuottamiseen tarvittavia määriä. Uskotaan, että solaniinin poistaminen kehosta kestää kehon koko päivän, joten vihreiden perunoiden syöminen päivittäin voi vaikuttaa kumulatiivisesti tai kerätä myrkyllisiä pitoisuuksia nopeammin. Silti Yhdysvalloissa on kulunut yli 50 vuotta siitä, kun kukaan on alistunut perunamyrkytykseen, ja yleisesti uskotaan, että ihmisillä on alhainen riski solaniinimyrkytykselle perunan kulutuksesta.
Tämä voi saada kokit miettimään, pitäisikö heidän syödä vihreitä perunoita vai hävittää ne. Turvallisuuden vuoksi on luultavasti parasta hävittää vihreät perunat solaniinin kulutuksen välttämiseksi. Vaikka purema näistä perunoista ei todennäköisesti ole kohtalokas, myrkkyjen käyttö tarkoituksella ei ole hyvä suunnitelma terveelliselle elämälle.
Tutkijat ovat yrittäneet arvioida tarkasti, kuinka paljon vihreistä perunoista syntyy myrkkyä, ja täällä ihmiset voivat olla yllättyneitä. Jotkut perunat säilyttävät valkoisen värinsä, mutta ne ovat altistuneet valolle, ja niiden solaniinipitoisuus on edelleen normaalia korkeampi, ja joillakin vihreämmillä perunoilla on tätä toksiinia vähemmän. Väri ei välttämättä ole paras perunamyrkytyksen indikaattori. Eräässä vuonna 2006 Journal of Agriculture and Food Chemistry -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että väärin varastoidut perunat keräävät eniten solaniinia kuoreen. Tämä saattaa viitata siihen, että perunoiden kuoriminen on paras tapa päästä eroon tästä toksiinista riippumatta alla olevan perunan väristä.