Suurin osa länsimaista, kuten Yhdysvallat, Kanada, Australia, Iso -Britannia ja Eurooppa, on pitänyt 13: ta epäonnisena lukuna. 13 -vuotiaiden pelkoa kutsutaan triskaidekafobiaksi. Yhdistyksen kolmetoista ja huonoa tuuria uskotaan olevan sidoksissa kristinuskoon ja viimeiseen ehtoolliseen.
Jeesus Kristus ja hänen 12 seuraajaansa istuivat viimeisen ehtoollisen ruokapöydässä yhteensä 13 henkeä. Yksi seuraajista petti Jeesuksen ja seuraavana päivänä, perjantaina, Jeesus ristiinnaulittiin. Perjantaita 13 pidetään erityisen epäonnisena päivänä. Jotkut matkustajat kieltäytyvät edelleen matkustamasta sinä päivänä. Jotkut hotellit on rakennettu ilman kolmetoista kerrosta, koska 13: ta pidetään epäonnisena numerona.
Skandinaaviseen mytologiaan kuuluu myös ajatus siitä, että kolmetoista on epäonninen määrä ihmisiä ruokapöydässä. Loki, pahan jumala, oli kolmastoista vieras pöydässä, johon oli tarkoitus istuttaa vain 12 jumalaa. Loki liittyi pöytään kutsumatta ja oli vastuussa Baldur -jumalan vahingossa tapahtuneesta kuolemasta.
Vaikka muinaiset roomalaiset pitivät 13: ta epäonnisena, he uskoivat, että 2 oli vielä pahempi kuin 13. Muinaiset roomalaiset yhdensivät kolmetoista kuolemaan, mutta kaksi Plutoon, alamaailman jumalaan. Pluton uskottiin pitävän vuoden toisen kuukauden toista päivää pyhänä päivänä.
Useimmat Aasian maat eivät pidä 13 epäonnisena lukuna, vaan Kiina, Japani ja Korea pitävät perinteisesti numeroa 4 erittäin epäonnisena lukuna. Äänet, joiden puhutaan tarkoittavan numeroa neljä, ovat hyvin samankaltaisia kuin “kuolemaa” tarkoittavat äänet. Kiinassa tehdyissä markkinointitutkimuksissa havaittiin, että tuotenimet ja etiketit, joissa oli numero 4, eivät myyneet läheskään yhtä hyvin kuin vastaavia tuotteita, joissa oli numero 8. Kahdeksaa pidetään perinteisesti Kiinan onnekkaimpana numerona.