Yhdysvalloissa hiilellä tuotettu sähkö tuottaa 130 miljoonaa tonnia jätettä vuodessa. Vaikka kivihiilituhkaa ei ole virallisesti merkitty vaaralliseksi jätteeksi, siinä on erittäin suuria lyijy-, arseeni- ja elohopeapitoisuuksia, ja se voi aiheuttaa vakavia terveysongelmia. Terveysriskien välttämiseksi kivihiilituhka on hävitettävä kuiviin vuorattuihin astioihin. Tästä huolimatta Yhdysvalloissa paljon kivihiilituhkaa sijoitetaan kosteisiin lampiin, joissa se vaarantaa ympäröivän naapuruston.
Lisää faktoja hiilestä:
Lähes puolet Yhdysvaltojen sähköstä tuotettiin vuonna 2010 hiilellä.
Kivihiilituhkan määrä Kingstonissa, Tennesseessä, vuonna 2008 oli 100 kertaa suurempi kuin Exxon Valdezin öljyvuoto, ja myrkyllistä tuhkaa vapautui yli 5 miljoonaa kuutiometriä (lähes 4 miljoonaa kuutiota).
Raporttien mukaan asumattomat kivihiilituhkalammet lähellä asuttavat asukkaat 900 kertaa tavanomaiseen syöpäriskiin. Eräs Scientific American -lehdessä raportoitu tutkimus osoitti, että kivihiilituhka on radioaktiivisempaa kuin ydinjäte.