Joskus ihmiset tarvitsevat antibiootteja flunssaan, mutta eivät hoitamaan influenssaoireita aiheuttavaa virusta. Flunssan ensimmäisinä päivinä ihmiset tuntevat olonsa kamalaksi, heillä voi olla korkea kuume ja luultavasti kurkkukipua, nenän tukkoisuutta, yskää ja äärimmäistä väsymystä. Niin pahalta kuin nämä ensimmäiset oireet saattavat vaikuttaa, flunssan antibiootteja ei yleensä anneta, koska oireet ovat virusperäisiä, eikä antibiootti vaikuta virusten kulkuun. Vähitellen, noin kahden viikon aikana, useimmat ihmiset toipuvat, eikä mikään antibioottihoito parantaisi toipumista.
Väite, että flunssan antibiootit eivät ole välttämättömiä, tehdään sillä ehdolla, että niitä ei tarvita, jos henkilö ei kehitä toissijaista bakteeri -infektiota. Antibiooteista voi tulla elintärkeitä, jos ihmiset kehittävät influenssan komplikaatioita, kuten poskiontelotulehduksia, keuhkoputkentulehdusta, korvatulehduksia tai keuhkokuumetta. Monet terveet ihmiset eivät koskaan kehitä näitä infektioita. Kroonisen sairauden, hyvin nuoren tai vanhuuden tai poikkeuksellisen huonojen elinolosuhteiden vuoksi lääketieteellisesti haavoittuvaiset ovat suuremmassa vaarassa tarttua. Kystistä fibroosia sairastavaa henkilöä tai hoitokodissa asuvaa henkilöä voidaan ehkäistä jopa ennaltaehkäisevästi antibiooteilla flunssan alkaessa vakavan sekundaarisen infektion estämiseksi.
Useimmille terveille ihmisille lääkärit eivät käytä antibiootteja flunssaan, ellei ole ilmeisiä merkkejä bakteerien kolonisaatiosta. Potilaat haluavat usein tietää, mitä merkkejä etsiä, jotka voivat viitata bakteereihin. Yksi tärkeimmistä merkeistä voi olla se, että ihmiset alkavat tuntea olonsa paremmaksi ja kokevat sitten pahenemisen.
Tämän uusiutumisen aikana heikkous voi lisääntyä, nenän tukkoisuus, joka voi olla vihreää tai veristä, voi pahentua, yskä voi olla voimakkaampaa ja siinä voi olla kireä rinta- tai rintakipu, korkea kuume voi palata tai ihmiset voivat tuntea voimakasta painetta poskionteloiden ympärillä, päänsärky tai merkittävä korvakipu. Toinen skenaario, joka voi ehdottaa flunssan antibiootteja, on tarpeen, kun ihmiset eivät toipu riittävästi odotetussa ajassa. Yleensä jos flunssan oireet kestävät yskää lukuun ottamatta yli 14 päivää, ne arvioidaan mahdollisesti bakteereiksi.
Joitakin potilaita häiritsee se, että flunssan antibiootit eivät ole rutiinia, koska aiemmin monet lääkärit määräsivät ne, vaikka bakteeri -infektiota ei ollutkaan. Lääkkeille vastustuskykyisten bakteerien tunnettu syntyminen antibioottien liiallisen käytön kautta tarkoittaa suurempaa lääkärin varovaisuutta määrättäessä antibiootteja nyt, elleivät ne todella vaikuta perustelluilta. On lääkkeitä, jotka auttavat vähentämään flunssan kestoa, mukaan lukien Tamiflu®, mutta tämä lääke on otettava flunssan alkuvaiheessa, ja sillä voi olla epämiellyttäviä sivuvaikutuksia. Muita lääkkeitä, jotka voivat auttaa flunssan oireiden hoidossa, ovat kuumetta vähentävät aineet, dekongestantit ja yskäsiirapit. Lääkärit kannustavat usein kotihoitoja, kuten kanakeittoa ja runsaasti lepoa ja nesteitä, mutta potilaita kehotetaan kääntymään lääkärin puoleen, jos he ovat huolissaan terveydentilastaan tai jos heillä on todisteita bakteerisairaudesta.