Kysymys siitä, pitäisikö vanhempien kannustaa lapsiaan suorittamaan alustava skolastinen soveltuvuuskoe tai PSAT, on avoin erilaisille mielipiteille. Jotkut ihmiset kannattavat voimakkaasti sitä, että lapset suorittavat tämän testin, koska se ei ole toimenpide, jota useimmat korkeakoulut käyttävät pääsyn myöntämiseen, mutta sitä voidaan käyttää apurahojen saamiseen. Toisten mielestä tämä testaus on suhteellista ajanhukkaa, ja se aika olisi parempi viettää, kun lapset valmistautuvat SAT -järkeilykokeeseen, joka voidaan joskus suorittaa jo yhdeksännellä luokalla tai ensimmäisenä vuonna.
Sekä SAT: sta että PSATista voidaan sanoa, että ne mittaavat akateemisia kykyjä tiettyyn pisteeseen, ja molemmat maksavat rahaa ottaakseen; testausmaksut vaihtelevat vuosittain. Monet ihmiset eivät vain maksa testistä, vaan he käyttävät myös valtavia määriä rahaa PSAT- tai SAT -valmistelutunneille, ja näiden testien suorittamisesta on syntynyt suuri teollisuus. Nämä kaksi testiä eivät ole samat. SAT: ssa on kirjallinen osa, toisin kuin PSAT, ja se sisältää myös Algebra II -käsitteitä. Se on yli tunnin pidempi kuin alustava testi.
Alemman tason testissä on kaksi suurta etua. Sen pisteitä käytetään pääsemään kansalliseen ansio -apurahaohjelmaan, ja jos tulokset ovat erittäin korkeat, opiskelijat voivat kilpailla apurahoista tämän ohjelman kanssa. Monet opiskelijat eivät voita stipendiä, mutta he saattavat saada tunnustusta saavutuksistaan, jotka voidaan luetella ansioluettelossa. Toinen syy, miksi vanhemmat voivat ensin suosia tätä testiä lapsille, johtuu siitä, että se on kuin kokeellinen SAT, vaikkakin vähemmän haastava, ja hyvä tapa määrittää, kuinka paljon työtä lapsi saattaa tarvita SAT -testien läpäisemiseksi.
Jotkut saattavat kysyä, miksi et vain ota SAT: ää ja vastaus tähän on suoraviivainen. Kun joku ottaa SAT: n ja lähettää tulokset muualle, kaikki tulokset lasketaan. Todella matala pistemäärä voi hieman heikentää korkeampia pisteitä myöhemmin, vaikka jotkut koulut ottavat huomioon pisteiden etenemisen. PSAT voidaan ottaa vaikuttamatta SAT -pisteisiin, ja tämä voi olla sen tärkein tarkoitus. Sitä voidaan pitää suorituskykyindikaattorina SAT: ssä (jossain määrin) muuttamatta tapaa, jolla tuleva SAT -pisteet nähdään.
On huomattava, että kaikki koulut eivät arvioi SAT -pisteitä, ja jotkut suosittelevat ACT: n käyttöä. ACT: llä on kaksi valmistelevaa testiä. Ala -asteella oppilaat suorittavat EXPLORE -testin ja he voivat halutessaan suorittaa suunnitelman yhdeksännellä tai kymmenennellä luokalla ennen ACT: n suorittamista. Koska opiskelijat kaikkialla Yhdysvalloissa hakevat korkeakoulua, yliopistot voivat hyväksyä joko testin, mutta jotkut vaativat tietyn testin.
Jotkut koulut eivät pyydä kumpaakaan testiä, ja jos he hakeutuvat vain näihin, valmistelevien kokeiden suorittaminen ei ole kovin järkevää, elleivät apurahat ole tavoite. Ne opiskelijat, jotka aikovat ehdottomasti olla alun perin nelivuotisessa korkeakoulussa, eivät ehkä tarvitse PSAT-ohjelmaa, ja jos he muuttavat mieltään, he voivat ottaa SAT-kursseja lukuvuoden aikana. Useimmat opiskelijat eivät kuitenkaan tiedä varmasti, mikä on heidän urapolkunsa yhdeksännellä tai kymmenennellä luokalla, ja PLAN tai PSAT voi olla yksi askel, joka auttaa tekemään tämän päättämisen ja asettaa opiskelijat urapolulle. Tällaisen testin tekeminen ei varmasti haittaa, ja sitä voidaan lopulta pitää erittäin hyödyllisenä. Joillakin kouluilla on apurahoja testien maksamiseen huonoissa taloudellisissa olosuhteissa oleville opiskelijoille.