Aivan samalla tavalla kuin hanan läpi tuleva vesi on usein suodatettava tai puhdistettava jollain tavalla ennen käyttöä, pistorasioista tuleva sähkö voidaan usein optimoida johtamalla se ensin suodatinlaitteen läpi. Vaikka ne eivät tee täsmälleen samaa asiaa, tehonsäätölaite tai ylijännitesuoja ovat kaksi yleistä tuotetta, joita käytetään sähkön suodattamiseen. Se, käytetäänkö tehonsäätölaitetta vai ylijännitesuojaa, riippuu verkosta tulevan sähkön tarkista ominaisuuksista ja käyttäjän todellisista tarpeista.
Erityisesti päätös siitä, käytetäänkö tehonsäätölaitetta tai ylijännitesuojaa vai molempia, riippuu pääasiassa talon pistorasioiden kautta tulevan sähkön laadusta. Niin sanottua likaista sähköä voi esiintyä useista syistä, vanhentuneista tai vaurioituneista johdotuksista lähistöllä oleviin paljon virtaa kuluttavien elektroniikan tai valojen aiheuttamiin häiriöihin. Pohjimmiltaan se on teho, joka kärsii villisti vaihtelevasta jännitteestä. Liitetystä laitteesta riippuen tämä voi johtaa tietokoneen huonoon suorituskykyyn, satunnaiseen huminaan tai staattiseen äänisoitimeen ja valojen himmentymiseen tai sammumiseen ennenaikaisesti.
Tilanteissa, joissa tämä vaihtelu on olemassa, tehonmuokkausyksikkö on hyödyllinen. Nämä laitteet säätelevät tulojännitettä ja antavat sen vakaalle tasolle, yleisimmin joko 50 hertsiä (Hz), 60 Hz tai 400 Hz. Nämä ovat kolme yleisintä kuluttaja- ja kaupallisen elektroniikan käyttämää taajuutta. Jos pistorasia ja siihen liittyvä johdotus tuottavat virtaa, joka vaihtelee välillä 25 – 70 Hz – mikä on helposti testattavissa voltimittarilla -, sähkö voidaan vakauttaa vakaaseen jännitteeseen ennen sen siirtämistä herkälle laitteelle.
Vertailun vuoksi ylijännitesuoja on hyödyllinen melkein kaikissa tapauksissa ennaltaehkäisevänä laitteena vaurioilta, jotka voivat johtua ylijännitteestä. Ylijännite voi tapahtua salamaniskun tai sähköverkon toimintahäiriön seurauksena. Hallitsematon jännite nousee hetkeksi johdotusten ja pistorasioiden läpi. Tämän seurauksena tietokoneen osat, valot ja lähes kaikki muut sähkölaitteet, jotka on kytketty jännitteeseen, voivat vahingoittua tai tuhoutua pysyvästi. Ylijännitesuojalla on tällaisessa tilanteessa tarpeeton piiri, joka on suunniteltu käsittelemään ylikuormitusta säästäen tärkeitä komponentteja.
Joten vaikka aluksi poskipuna ostaa tehonhoitoaineen tai ylijännitesuojan, voi tuntua binäärivalinnalta toisen tai toisen välillä, ne ovat itse asiassa täydentäviä laitteita. Ylijännitesuojien tulee olla osa kaikkia elektroniikka -asetelmia, jotka suojaavat vaarallisilta jännitepiikeiltä, jotka voivat vahingoittaa herkkiä laitteita. Tilanteissa, joissa virta on epävakaa, tehonsäätölaite auttaa tasaamaan sen ja työskentelee yhdessä ylijännitesuojan kanssa tarjotakseen turvallisimman ja tehokkaimman sähkön.