Auton, veneen tai lentokoneen polttomoottori tuottaa lämpöä, varsinkin jos moottori käy pitkään. Moottorien on poistettava tämä lämpö välttääkseen korkeita lämpötiloja, jotka voivat lyhentää moottorin käyttöikää tai vahingoittaa sitä korjaamattomasti. Useimmat moottorit suorittavat tämän lämmönsiirron paineistetulla järjestelmällä, joka siirtää lämmön jäähdytysnesteeseen, kuten veteen tai pakkasnestettä. Varmista rutiinihuollon aikana, että ajoneuvossa on riittävästi vettä tai pakkasnestettä. Selvitä, vastaako vesi tai pakkasneste tarpeitasi parhaiten kustannusten, ulkolämpötilan ja aineen vaikutuksen perusteella moottorin osiin.
Vesi on käyttökelpoinen vaihtoehto moottorin jäähdytysaineeksi, koska se kykenee absorboimaan suuren määrän lämpöä ja siirtämään sen pois moottorista. Vesi on myös helposti saatavilla ja halpaa hankkia, joten voit helposti täyttää ajoneuvosi uudelleen, jos jäähdytysneste on vähissä. Toisaalta veden käyttämisellä moottorin jäähdytysnesteellä on joitain haittoja.
Erittäin kuumassa tai kylmässä ilmastossa vesi ei ehkä ole paras vaihtoehto. Jos moottorin lämpötila ylittää veden kiehumispisteen, vesi muuttuu höyryksi jättäen moottorin suojaamatta. Päinvastoin, jos moottorin lämpötila laskee jäätymispisteen alapuolelle, vesi voi muuttua jääksi ja murtaa moottorin. Vesi ja höyry voivat syövyttää ja vahingoittaa moottorin metallia.
Pakkasneste on toinen moottorin jäähdytysvaihtoehto. Kaksi päätyyppiä pakkasnestettä ovat etyleeniglykolipohjaisia tai propyleeniglykolipohjaisia. Pakkasnesteellä on korkea kiehumispiste ja matala jäätymispiste, joten sitä voidaan käyttää turvallisesti kaikissa ilmasto -olosuhteissa, ja jotkut pakkasnesteet sisältävät kemikaaleja, jotka suojaavat metallia ja voitelevat moottorin osia.
Jäätymisenestoaineen käytöllä on myös haittoja, kuten korkeammat kustannukset, huono lämmönsiirtotehokkuus ja myrkyllisyys. Vesi on paljon halvempaa kuin pakkasneste ja sitä on helpommin saatavilla, ja pakkasneste ei ole yhtä tehokas lämmön siirtämisessä kuin vesi, vaikka lämmönsiirtonopeus riittää pitämään moottorin viileänä. Lisäksi etyleeniglykolipohjainen pakkasneste on erittäin myrkyllistä ja voi aiheuttaa elinten vajaatoimintaa tai jopa kuoleman nieltynä, kun taas propyleeniglykolipohjainen pakkasneste voi olla erittäin syövyttävää, jos sitä ei käsitellä oikein.
Sen sijaan, että valitsisivat veden tai pakkasnesteen, monet ihmiset haluavat käyttää molempia yhdistämällä aineet yhdeksi seokseksi, joka toimii moottorin jäähdytysaineena, joka hyödyntää molempien yhdisteiden etuja. Veden pakkasnesteellä on riittävän korkea kiehumispiste ja riittävän alhainen jäätymispiste käytettäväksi useimmissa ilmasto-olosuhteissa. Samalla pakkasnesteen korroosionestokemikaalit ja voiteluaineet suojaavat moottorin osia.