Kun valitset manuaalisen tai automaattisen auton, on tärkeää tietää, mitä termit tarkoittavat. Automaattisella autolla tarkoitetaan automaattivaihteistoa, joka vaihtaa useimpiin vaihteisiin ilman apuasi ja ilman kolmannen polkimen, kytkimen, vaihtamista vaihteesta toiseen. Manuaalivaihteisto tarkoittaa, että sinun on opittava käyttämään kytkintä vaihdettaessa vaihteelle toiselle, jolloin autolla ajamiseen käytetään molempia jalkoja. Pohjimmiltaan sinä olet vaihtaja, sen sijaan että voimansiirto tekee tämän työn puolestasi.
Jotkut ihmiset havaitsevat vain vähän eroja manuaalisissa tai automaattisissa autoissa. Ne voivat helposti siirtyä yhdestä ajotavasta toiseen ja tuntea hyvin, milloin kytkintä käytetään vaihteiden vaihtamiseen. Manuaalivaihteinen auto on yleensä halvempi, sisältää yleensä halvempia korjauksia ja voi olla hyödyllinen tietyissä autoissa, joissa vaaditaan paljon vaihteiden vaihtamista. Useimmat ihmiset valitsevat manuaalisen tai automaattisen auton erittäin yksilöllisesti.
Yleensä taitava kuljettaja voi vaihtaa vaihteita nopeammin kuin automaattivaihteisto. Joten jos esimerkiksi vaihdat alaspäin hidastaaksesi nopeuttasi jyrkässä mäessä, voit tehdä tämän nopeammin kuin automaattinen auto. Jos et voi vaihtaa pienelle vaihteelle, joka on myös joidenkin automaattien ominaisuus, autosi jatkaa korkeammalla vaihteella, ja sinun on käytettävä jarruja enemmän hidastamaan sitä.
Toisten mielestä manuaalisen tai automaattisen valinta on helppoa, koska he vihaavat keppiä tai manuaalivaihteistoa. Ellet tee paljon erikoistuneita töitä, kuten ajaessasi epätasaisessa maastossa kuorma -autoissa tai maastoajoneuvoissa, automaattivaihteiston käyttö ja ylimääräinen vaihtaminen eivät ole pienen lisärahan arvoisia. Ihmiset ovat saattaneet kokeilla sauvavaihtoja aiemmin ja havainneet niiden olevan liian vaikeita työskennellä, ja se vaatii hieman enemmän taitoa oppia vaihtamaan ilman hiomasta vaihteiston hammaspyörää. Jos et ole hyvä siinä, voit helposti polttaa manuaalivaihteiston, joten saattaa olla järkevämpää valita automaattivaihteisto.
Itse asiassa lukuun ottamatta kenties kilpa -autoilijoita ja ihmisiä, jotka ajavat teollisuusajoneuvoja, saattaa olla vaikeaa löytää auto, jossa on manuaalivaihteisto, etenkin uusi. Koska niin monet ihmiset pitävät automatiikan helppoutta, ne ovat useimmiten saatavana uusista autoeristä. Automaattien löytäminen voi olla helpompaa, ja manuaalivaihteiston tilaaminen saattaa heikentää kykyäsi neuvotella hyvästä hinnasta uudesta autosta.
Toisaalta, kun valitset paljon manuaalista tai automaattista, maksat vähemmän joka kerta manuaalivaihteistosta. Usein löydät joitain taloudellisia autoja, joissa on sauvavaihteet, eikä käytännössä mitään muita erityisominaisuuksia, kuten ilmastointi tai stereot, joita kutsutaan riisutuksi tai perusmalliksi. Suuret autokaupat voivat varastoida muutamia käyttöoppaita, jotta ne voivat mainostaa paljon halvempaa hintaa autosta ja tuoda lisää asiakkaita.
Manuaalisen tai automaattisen valinnan tekeminen on todella valinnan, hinnan huomioon ottamisen ja ajomukavuuden asia. Käsikirjat vaativat enemmän keskittymistä, enemmän jalkatoimia ja kykyä kuunnella autoa sekä seurata moottorin nopeutta tietääkseen milloin vaihtaa. Automaatio vaatii hieman vähemmän keskittymistä, ja se voi olla parempi, jos ajat kovalla äänellä olevien ihmisten (ehkä itkevien vauvojen) kanssa tai liikenteessä, jossa pysähtyy ja käynnistyy paljon. Toisaalta monet ihmiset vaativat, että kun olet oppinut käyttämään tikunvaihtoa, se on taito, jota et todennäköisesti unohda.