Kysymys siitä, kannattaako ostaa reilun kaupan tuotteita, on asia, jota monet ihmiset pohtivat nykyään. Tämän tyyppiset tuotteet ovat erityisen suosittuja ihmisten keskuudessa, jotka ovat huolissaan viljelijöiden ja muiden palveluntarjoajien ponnisteluistaan saamista korvauksista sekä suuryritysten ympäristövaikutuksista. Kun harkitset minkä tahansa reilun kaupan tuotteiden ostamista, mukaan lukien reilun kaupan ruokaa, reilun kaupan teetä ja reilun kaupan muotituotteita, on tärkeää punnita hyödyt ja velat ennen lopullisen päätöksen tekemistä.
Reilun kaupan tuotteiden ostamista kannattavat kannattajat mainitsevat yleensä kolme erillistä etua syynä ostaa reilun kaupan kahvia, teetä ja muita tuotteita. Ensimmäinen liittyy oikeudenmukaiseen korvaukseen näiden tuotteiden valmistukseen käytetystä työstä. Monet ymmärtävät, että maanviljelijät saavat korkeampaa korvausta sadosta ja että reilun kaupan prosessin kautta opittu koulutus on korvaamaton heidän ansaintapotentiaalinsa lisäämisessä. Tässä keskitytään niiden tukemiseen, jotka muutoin saattavat saada alhaiset tulot ilman minkäänlaisia lisäetuja.
Reilun kaupan tuotteita ostavat väittävät usein, että tuotteet ovat laadultaan parempia kuin markkinoilla olevat vastaavat tuotteet. Lisäksi kuluttajat voivat ostaa tuotteita kilpailukykyiseen hintaan, koska reilun kaupan prosessi eliminoi useita vähittäismarkkinoinnin ja kulujen kerroksia, mikä luo voittotilanteen sekä tuottajalle että kuluttajalle. Koska monet tämän tyyppiset tuotteet valmistetaan ympäristöystävällisillä prosesseilla, vihreään elämäntapaan pyrkivät ihmiset ostavat todennäköisesti myös reilun kaupan tuotteita vihanneksista vaatteisiin.
Kaikki eivät ole samaa mieltä siitä, että päätös ostaa reilun kaupan tuotteita tarjoaa lisäetuja kaikille, joita asia koskee. Kriitikot huomauttavat, että reilun kaupan tavaroiden laatu ei yleensä ole korkeampi tai huonompi kuin muiden tuotteiden. Eräitä on myös siitä, tuottaako lähestymistapa johdonmukaisesti suuremman tuoton tavaran tuottajille sekä rahallisen korvauksen että tukietujen osalta. Usein viitataan tilastoihin osoittamaan, että tietyissä tapauksissa isommille yrityksille tuotteita tuottavat maanviljelijät pärjäävät yhtä hyvin ja joskus paremmin kuin reilun kaupan tuotantoa harjoittavat viljelijät.
Toinen suuri huolenaihe on itse reilun kaupan markkinoiden koko. Arvostelijat huomauttavat, että markkinat ovat edelleen melko pienet, ja rajoitettu määrä kuluttajia päättää ostaa reilun kaupan tuotteita. Tämä osoittaa, että volyymimyynnin puute merkitsee alhaisempia tuotantomääriä, mikä puolestaan estää tuottajia ansaitsemasta niin paljon kuin he voisivat ponnisteluistaan. Tässä ajatuksena on, että rikkaampien maiden asukkaat voivat parhaiten auttaa maailman vähemmän vaurailla alueilla työskenteleviä lisäämällä kaupallisten tuotteiden kysyntää, mikä puolestaan mahdollistaa useiden ihmisten osallistumisen tuotantoprosessiin työntekijöinä.
Päätös ostaa reilun kaupan tuotteita riippuu usein kyseessä olevan tuotteen tyypistä ja olosuhteista, jotka ympäröivät kyseisen tuotteen tuotantoa. Tähän sisältyy konkreettisten todisteiden löytäminen, jotka tukevat väitteitä, että muutto on hyvä ympäristölle, oikea kuluttajalle ja kannattava tuottajalle. Kun kuluttaja on varma siitä, että ostoksesta saadaan vaaditut edut, oston tekemistä voidaan pitää kannattavana.