Päättäminen siitä, työskenteleekö osa-aikatyössä vai ei, ei ole niin yksinkertaista kuin miltä se saattaa näyttää. Jos työntekijä saa esimerkiksi työttömyyskorvausta, osa-aikatyön tekeminen voi vaikuttaa vakavasti hänen oikeuteensa saada tulevia tuloja työnhaun aikana. Toisaalta osa-aikatyön tekeminen on yleensä parempi kuin olla tekemättä ollenkaan. Pitkäaikaisella työttömyydellä voi olla vakavia taloudellisia, henkisiä ja emotionaalisia vaikutuksia ihmiseen, joten pienienkin tulojen ansaitseminen voi estää arvottomuuden tai työttömyyden tunteen.
Jotkut saattavat pitää osa-aikatyötä työnhaun esteenä, koska yrityksen kelloon käytetty aika on aikaa, jota ei käytetä pysyvän työn etsimiseen. Esimerkiksi työhaastattelujen ajoittaminen tai työmessuille osallistuminen päivällä ei ehkä ole mahdollista, jos osa-aikatyön aukioloajat eivät ole joustavia. Työtä etsivän työntekijän on ehkä vietettävä aika ennen osa-aikatyötä ja sen jälkeen lähettämällä ansioluettelonsa, täyttämällä hakemukset ja lähettämällä sähköpostia mahdollisille työnantajille. Osa-aikatyö voi olla taloudellisesti hyödyllistä, mutta sen ei pitäisi estää pysyvämpää työnhakua.
Osa-aikatyön tekeminen kiinnostavalla alalla on yleensä hyvä idea, kun etsit töitä kyseiseltä alalta tai ainakin jotain vastaavaa. Työntekijät, joilla on erityistaitoja tai -koulutusta, hyötyvät usein osa-aikatyöstä sen sijaan, että he kerääisivät työttömyyskorvausta tai muuta valtionapua. Monet työnantajat harkitsevat osa-aikaisen työntekijän palkkaamista kokopäiväiseen tehtävään sen sijaan, että palkkaisivat todistamatonta hakijaa ulkopuolelta. Tilanteessa, jossa vahvan työetiikan tai poikkeuksellisten työtaitojen osoittaminen on kriittistä, osa-aikatyön tekeminen olisi monissa tapauksissa hyödyllisempää kuin ansioluettelon lähettäminen sokeasti.
Osa- tai määräaikaisen työn saaminen työnhaun aikana ei kuitenkaan välttämättä ole hyödyllistä. Työnantajat pitävät monia tämän tyyppisiä työpaikkoja lähtötasona tai vähäpätöisenä, mikä tarkoittaa, että vastuullisemman tehtävän saaminen yrityksessä ei ehkä ole helppoa. Työskentely suuren yrityksen osa-aikaisessa postihuoneessa tai lähetyslaiturissa ei välttämättä johda ylennykseen tai etuun muodollisen työhaastattelun aikana. Monia osa-aikatöitä pidetään umpikujina, joilla on vain vähän etenemismahdollisuuksia. Niiden, jotka etsivät vakavasti vakituista kokoaikatyötä, pitäisi tuntea olonsa mukavaksi jättää osa-aikatyö aina, kun parempaa työpaikkaa tulee saataville.
Riippumatta siitä, työskenteleekö osa-aikatyössä vai ei, hän etsii usein työtä pitkällä aikavälillä. Työntekijät, jotka saattavat joutua hyvin pitkään työttömäksi, saattavat haluta keskeyttää osa-aikatyön, jos heidän työttömyyskorvauksensa riittää perustarpeisiin. Jos lähitulevaisuudessa on vakituisia työmahdollisuuksia, työntekijä voi hyötyä taloudellisesti ja henkilökohtaisesti osa-aikatyöstä, kunnes uusi työmahdollisuus alkaa. Ei ole koskaan haittaa pitää tapana työskennellä kokopäivätyötä etsiessään, mutta työttömyyskorvausten mahdollinen menettäminen on myös irtisanottujen tai supistettujen työntekijöiden harkittava asia.