Jokainen amerikkalainen oppii koulussa, että perustuslain 13. lisäys lopetti orjuuden Yhdysvalloissa. Mutta tahdonvastaisen orjuuden historia ei päättynyt vuoteen 1865, jolloin muutos ratifioitiin ja hyväksyttiin. Rikoksesta tuomitut ihmiset voidaan edelleen pakottaa laillisesti työskentelemään, koska 13. lisäys sallii orjuuden tai tahdonvastaisen orjuuden “rangaistuksena rikoksesta, josta osapuoli on asianmukaisesti tuomittu”. Ja 1800-luvun puolivälistä lähtien Yhdysvaltain osavaltiot ovat tehneet juuri niin, pakottaen vangit työskentelemään erilaisissa ympäristöissä auttaakseen kompensoimaan heidän asumiskustannuksiaan. Tämä on vaihdellut vankien palkkaamisesta työryhmiksi siihen, että vankeja on työskennellyt paikan päällä olevissa myymälöissä tuottaakseen myyntikelpoisia tavaroita. Suurin osa vangeista ei saa hyvää palkkaa, jos ollenkaan. Vangin keskimääräinen päiväpalkka on kaikkialla maassa 0.93–4.93 USD, vaikka joissakin osavaltioissa he eivät saa lainkaan rahallista korvausta. Ja 13. lisäyksen tulkinnasta johtuvien päätösten mukaan vankiloilla on oikeus rangaista vankeja, jotka kieltäytyvät tekemästä työtä.
Suuri poikkeus 13. muutokseen:
Vuonna 1871 Virginian korkein oikeus päätti asiassa Ruffin v. Commonwealth, että vangit ovat “valtion orjia”.
Vankiloissa tehtävä pakollinen työ tuottaa Yhdysvalloissa vähintään 2 miljardia dollaria vuodessa tavaroita ja palveluita.
Yhdysvalloissa on maailman suurin vankilaväestö, jossa on lähes 2.3 miljoonaa vangittua ihmistä.