Puutarhanhoidossa happamana väliaineena pidetään kaikkea, joka on alle neutraalin pH-tason 7.0, mutta jotkut kasvit, kuten mustikat, kasvavat hyvin maaperässä, jonka pH on jopa 4.0-5.5. Atsaleat, vuoristolaakeri ja alppiruusut ovat muita tavallisia kasveja, joiden tiedetään sietävän hyvin happamia maaperää. Happaväliaineella tarkoitamme kuitenkin ympäristöä, jossa kasvin juuret kasvavat, joko maaperässä, vedessä, kuten hydroponiassa, tai säiliöissä käytettävää inerttiä kasvavaa seosta.
Maaperän luonnollinen happamuus voi vaihdella huomattavasti puutarhanhoidossa, kun juuret tunkeutuvat syvemmälle maahan. Yksi parhaista menetelmistä tasaisen happaman väliaineen tason ylläpitämiseksi on juurruttaa kasvit kompostiin. Kuorista ja jauhettujen puunlehtien sekä perinteisen kompostin multaa on yleensä alhainen pH -arvo, ja siksi se toimii erinomaisena happoväliaineena kasveille, jotka kasvavat hyvin alhaisissa pH -olosuhteissa.
Useimmat kasvit viihtyvät neutraalissa tai hieman happamassa maaperässä, mutta tiettyjä alueita ja ilmastoa hallitsevat happoa rakastavat kasvit. Esimerkki tästä on Yhdysvaltojen ja Kanadan Tyynenmeren luoteisalue, jolla on suuri määrä kukkivia kasveja, jotka menestyvät happamassa väliaineessa. Näitä ovat hortensiat, jotka pitävät parempana pH-arvoa 4.5–5.5, monet kanta- ja kanervalajikkeet, jotka ovat myös yhteisiä Englannille ja Euroopalle ja kasvavat pH-alueella 5.0–6.2, ja suosittuja kukkivia metsäkasveja, kuten verenvuotavaa sydäntä, jotka kasvavat pH: ssa 5.0-6.5.
Kohtuulliset metsäympäristöt yleensä tukevat usein happopitoisia kasveja. Yksi syy tähän on se, että tällaisia metsiä hallitsevat usein monen lajin ikivihreät puut, kuten männyt, kuuset ja kuuset. Kaikki tämäntyyppiset puut ovat happopohjaisia ja tukevat metsäalustan ympäristöä, joka ylläpitää samankaltaisia kasveja. Näissä ilmastoissa esiintyvät marjapensat, kuten mustikat, vadelmat, mansikat ja karhunvatukat sekä perunat, suosivat myös happopitoista maaperää.
Maaperän pH-arvon muuttaminen maaperän muutoksilla tai synteettisillä lannoitteilla pH-tason alentamiseksi on yleistä, vaikka sitä ei pidetä yhtä tehokkaana pitkällä aikavälillä kuin luonnonmateriaalien, kuten kompostin, käyttäminen. Jos maaperä on liian luonnostaan hapan kasvatettaville kasveille, pH -tasoa voidaan helposti nostaa lähellä neutraalia 7.0, jota useimmat kasvit sietävät hyvin. Kalkkijauheen sekoittaminen maaperään, saatavana useimmista puutarhakeskuksista, nostaa pH -tasoa minimaalisilla kustannuksilla.