Katkaisijat ovat strategioita tai toimenpiteitä, joita pörssi käyttää silloin, kun on tarpeen välttää tunne, että jotain katastrofaalista on tapahtumassa. Joskus sitä kutsutaan nimellä kaulus, katkaisijan tarkoituksena on estää paniikkitilanne, joka johtaa siihen, että monet sijoittajat polkevat äärimmäisen paljon arvopapereita, koska markkinoilla on tuntuva kaatuminen tai merkittävä masennus. Pohjimmiltaan katkaisija auttaa muodostamaan pysäytysvälin, joka pitää pörssin tasaisemmalla köydellä, kunnes kauppiaiden keskuudessa vallitsee järkevämpi ajattelutapa.
Yleisin katkaisijan kokoonpano on aloittaa huolellisesti muotoiltu kaupankäynnin pysäytyssarja hintarajoilla. Yleensä hintarajat keskittyvät johdannaismarkkinoille ja osakkeille. Luomalla tämän väliaikaisen hidastumistilan, hyödykkeiden vaihtoprosessi voi jatkaa paremmin terveellä tasolla eikä hallita sitä.
Katkaisija on suhteellisen uusi lähestymistapa arvopaperimarkkinoiden tilapäisen tilanteen korjaamiseksi. Vasta vuoden 1987 pienen pörssiromahduksen jälkeen kehitettiin katkaisijan käsite. Tärkeimmät pörssi- ja hyödykemarkkinat ympäri maailmaa kehittivät ja sopivat useista menettelyistä.
Nämä menettelyt edellyttäisivät pääasiassa erityistoimien toteuttamista markkinoiden toiminnan hidastamiseksi, kun hintojen lasku saavuttaa tietyt prosenttiosuudet. Eri markkinoilla on määräyksiä käyttää katkaisijan lähestymistapaa, kun putoaminen saavuttaa kymmenen, kaksikymmentä tai kolmekymmentä prosenttia. Lasku perustuu yleensä Dow Jones Industrial Average -aktiivisuuden seurantaan. Kun nopea pudotus saavuttaa kymmenen prosenttia, on todennäköistä, että ainakin osa suurista markkinoista ottaa käyttöön katkaisijan lähestymistavan. Toistaiseksi strategiaa on kuitenkin käytetty vain kerran, 27. lokakuuta 1997.