Pyramiding on spekulatiivinen tekniikka, jota ihmiset käyttävät voittojen kasvattamiseen perustuen aikaisemmiin realisoitumattomiin voittoihin. Kun markkinat ovat vahvat, tämä tekniikka voi olla menestyvä, kunhan sen suorittaa taidokkaasti rahoitusalan kokemus. Heikoilla markkinoilla tekniikka voi toimia väärin, ja jollekin voi jäädä romahtanut järjestelmä ja suuri taloudellinen vastuu. Tätä tekniikkaa käytetään yleensä yleisemmin erittäin kokeneiden keinottelijoiden keskuudessa uusien sijoittajien ja konservatiivisten sijoittajien sijasta.
Pyramideissa onnistuneilla kaupoilla luotua marginaalia hyödynnetään ostamaan lisää osakkeita tai muita sijoituksia. Kun sijoittaja lisää sijoitusten kokoa, marginaali kasvaa ja sitä voidaan edelleen sijoittaa ja käyttää. Jos sijoittaja ajastaa prosessin huolellisesti, kaupat voidaan suorittaa, jotta paperimarginaali muuttuu oikeaksi rahaksi. Jos pyramideja ei suoriteta huolellisesti ja marginaalin ylläpitämiseen käytettyjen osakkeiden arvo alkaa laskea, sijoittaja voi joutua vaikeuksiin.
Välitysyritysten avulla ihmiset voivat käydä kauppaa marginaalilla sillä edellytyksellä, että jos investointien arvo laskee, marginaali vaaditaan. Kun välittäjä soittaa, sijoittajan on joko annettava varoja tilin täydentämiseksi tai suostuttava luovuttamaan arvopapereita välittäjälle, jotta välittäjä voi myydä ne ja sulkea aukon. Jos joku luottaa ensisijaisesti realisoitumattomaan tuottoon pyramidi -investointisuunnitelmassa, vakuusvaatimus voi olla liian suuri sijoittajalle maksettavaksi.
Pyramidin käsite nousee esiin myös silloin, kun yritykset ja muut yritykset hyödyntävät voimakkaasti laajentuakseen ja harjoittaakseen muuta toimintaa. Heidän velkansa jakautuvat huolellisesti, ja he siirtävät sitä säännöllisesti maksamalla takaisin yhden velan toisella velalla saadakseen lisää pääomaa. Osakkeiden pyramidien tapaan on olemassa suuria mahdollisia riskejä, jos järjestelmä alkaa hajota. Yhtiö voi olla niin voimakkaassa velkaantumisessa, että sen on julistettava konkurssi.
Tämä termi tulee esiin myös laittomina suunnitelmina, jotka perustuvat ihmisten käyttämiseen houkutellakseen sijoittajia suunnitelmaan, joka perustuu suurelta osin olemassa oleviin voittoihin. Pyramidijärjestelmässä ihmisille kerrotaan, että he voivat ostaa investointisuunnitelman, jolla on suuria mahdollisia tuottoja, kunhan he suostuvat rekrytoimaan ystäviä. Kun rekrytoijat liittyvät, heidän rahansa nousevat pyramidin huipulle eivätkä he koskaan näe tuottoa.