Rangaistuslauseke on sopimuksen lauseke, joka määrää taloudellisen menetyksen, jos toinen osapuoli rikkoo sopimusta. Rangaistuslausekkeet on suunniteltu erityisesti rankaisemaan, ylittäen peruskorvauksen tappioista, jotka voivat ilmetä sopimuksen rikkomisesta. Ihmiset voivat kutsua rangaistuslausekkeessa määrättyjä varoja “rikosoikeudellisiksi vahingoiksi”, mikä erottaa ne muista vahingoista, jotka voidaan kirjoittaa myös laillisiin sopimuksiin.
Jos sopimuksen varoitus on selvästi seuraamus, sitä ei ehkä voida panna täytäntöön tuomioistuimessa. Tuomioistuin ei velvoita ketään maksamaan sakkoa, joka ei liity sopimuksen erityispiirteisiin tai jota pidetään liiallisena. “Liiallinen” voidaan määritellä vastaavien sopimusten vakiokäytännöllä ja tilanteen erityispiirteillä. Asianajaja, jolla on kokemusta sopimusoikeudesta, voi tarkistaa sopimuksen ehdot selvittääkseen, ovatko ne kohtuullisia, ja antaa neuvoja ehtojen muuttamisesta tai muotoilusta, jotta ehdot olisivat oikeudenmukaisia. Asianajaja voi myös neuvoa seuraamuslausekkeen lisäämisessä, jos sopimuspuolet katsovat sen tarpeelliseksi.
Tämä on vastoin vahingonkorvauksia, kuten sopimussakkoja, joiden tarkoituksena on korvata sopimusrikkomus. Esimerkiksi joku, joka kirjoittaa sopimuksen asunnon myymisestä, voi kirjoittaa sopimussakon, jolloin ostaja menettää osan varoista, jos sopimus rikkoutuu, kun taas myyjä voi joutua korvaamaan vuokrilla tai vastaavilla vahingoilla, jos että he peruuttavat sopimuksen. Tällä on tarkoitus luoda mekanismi korvausten perimiseksi sopimuksen rikkomisen jälkeen.
Kun kirjoitat ja tarkastelet sopimusta, on tärkeää ymmärtää ehdot täysin ja kyseenalaistaa kaikki, mikä tuntuu oudolta tai tuntemattomalta. Vaikka seuraamuslauseke ei ehkä ole täytäntöönpanokelpoinen tuomioistuimessa, ihmiset eivät ehkä ole valmiita tai halukkaita viemään sitä oikeuteen, ja heidän on harkittava, ovatko he valmiita maksamaan ilmoitetun sakon, jos he päättävät peruuttaa sopimuksen.
Sopimussakkojen ja muunlaisten ehtojen lisäämisen tarkoituksena on varmistaa, että sopimuksen rikkomisella on selvä seuraus, jotta ihmiset ymmärtävät tekemänsä sopimuksen vakavuuden. Näiden määräysten tarkoituksena on myös varmistaa, että ihmiset täyttävät todennäköisemmin sopimuksen. Rangaistuslauseke vie tämän askeleen pidemmälle ja aiheuttaa mahdollisen rangaistuksen rikkomuksen seurauksena.