Palautus on kirjanpitostrategia, jota käytetään joskus vaatimaan verovähennyksiä kalenterivuoden tai tilikauden lopussa, jotka liittyvät aiemmin vuoden aikana aiheutuneisiin kuluihin. Tätä lähestymistapaa käyttävät toisinaan yritykset, jotka on perustettu kommandiittiyhtiöiksi, sekä osa verosuojastrategiaa. Vaikka tämäntyyppinen strategia on edelleen sallittu monilla alueilla, sitä ei enää pidetä sallittuna useissa maissa ympäri maailmaa. Kun vaihtoehto on edelleen käytettävissä, palautus rajoittuu usein käyttöön tietyissä tilanteissa.
Käytännössä palautusstrategia mahdollistaa tiettyjen vähennysten vaatimisen lykkäämisen neljänneksen aikana, ja odotetaan niiden soveltamista toisella vuosineljänneksellä. Esimerkiksi yritys voi halutessaan odottaa neljännen vuosineljänneksen ajan saadakseen vähennyksiä, jotka liittyvät ensimmäisen vuosineljänneksen aikana aiheutuneisiin kuluihin. Tämä saavutetaan palaamalla aiempiin lunastamattomiin vähennyksiin ja soveltamalla niitä neljännen vuosineljänneksen aikana tuotettuihin tuloihin ja kuluihin. Vuoden viimeisen neljänneksen aikana vallitsevista taloudellisista olosuhteista riippuen palautuksen tekeminen voi johtaa verotuksen pienenemiseen merkittävästi.
Vaikka on maita, joissa palautuksen käyttämistä pidetään edelleen laillisena, ei ole epätavallista, että näiden maiden verovirastot asettavat rajoituksia niiden kulujen tyypille ja suuruudelle, jotka voivat syntyä vuoden aikana ja soveltaa eri vuodessa osa. Näiden rajoitusten taustalla on ajatus siitä, että yritykset, joissa kausiluonteisuus vaikuttaa yrityksen yleiseen toimintarakenteeseen, voivat edelleen hyötyä siitä, että ne käyttävät verovähennyksiä siellä, missä niistä on eniten hyötyä, ja auttavat siten yritystä pysymään toiminnassa koko kalenterivuoden. Samaan aikaan rajoitukset auttavat minimoimaan väärinkäytösten mahdollisuuden yrityksissä, joiden tulovirrat eivät kausivaihteluissa ja joiden on helpompi toimia samalla tuotantotasolla ympäri vuoden.
Väärinkäyttö on usein mainittu syy rajoittaa palauttamista tai kieltää se kokonaan laillisena kirjanpitokäytännönä. Verolainsäädännön kirjoittamisesta riippuen tämäntyyppinen strategia voi toimia suurena porsaanreiänä, joka helpottaa verotaakan vähentämistä monenlaisissa tilanteissa. Tästä syystä useat virastot alkoivat 20 -luvun loppupuolella tutkia tarkasti, kuinka erikokoiset yritykset käyttivät hyväksyntää, ja alkoivat toteuttaa muutoksia verosäännöksiin, jotka poistivat tehokkaasti joitakin näistä sovelluksista. Näiden rajoitusten kannattajat tukevat ajatusta, että näin tekeminen voi estää yrityksiä saamasta epäoikeudenmukaista etua verojen maksamisessa. Palautumisrajoitusten vastustajat pitävät joskus yrityksiä hillitä tämän strategian käyttöä haitallisena kannustaakseen yritysten kasvua.