Mannerismi on termi, joka kehitettiin 20 -luvulla kuvaamaan maalauksen ja arkkitehtuurin ajanjaksoa, joka oli esillä pääasiassa Italiassa vuosina 1520-1600. Maneristiseen tyyliin perustuva teos perustuu yleensä älyllisiin ennakkoluuloihin eikä suoriin visuaalisiin havaintoihin. Lisäksi tämä ajanjakso on merkittävä maalausten keinotekoisten eikä luonnontieteellisten ominaisuuksien vuoksi. Taidehistorioitsijat eivät ole yksimielisiä manierismin määritelmästä ja jatkavat keskustelua siitä, soveltuuko termi varhaismoderniin runouteen ja musiikkiin sekä maalaukseen ja arkkitehtuuriin.
Termin keksi todennäköisesti sveitsiläinen historioitsija Jacob Burckhardt ja saksalaiset taidehistorioitsijat ottivat sen käyttöön 20 -luvun alussa. Burckhardt yritti luokitella 16-luvun italialaisen taiteen, ryhmän töitä, jotka näyttivät kehittyvän pois korkean renessanssin tyylisistä tyyleistä. Luonnon havaintojen korostamisen sijaan taiteilijat alkoivat suosia omaa älyään, keksintöä ja tekniikkaa. Tämä johtui osittain taiteilijan ammatin kasvavasta yhteiskunnallisesta arvovallasta.
Maneristiselle maalaukselle on tunnusomaista pitkät muodot, irrationaaliset asetukset ja perspektiivin puute. Useimpien maneristimaalausten valaistusta voidaan kuvata teatteriksi. Virtuoositekniikka loi ristiriitaisia sävellyksiä; tunteet; ja yhdistelmiä kristillisistä, mytologisista ja klassisista teemoista.
Domenikos Theotokopoulos, joka tunnetaan myös espanjalaisella lempinimellään El Greco tai kreikkalainen, on epäilemättä tunnetuin maneristimaalari. Läpäissyt tyylinsä Venetsian manieristisilla elementeillä, hän matkusti Toledoon Espanjaan, missä hän pysyi kuolemaansa asti vuonna 1614. El Grecon muukalaiset hahmot tunnistetaan helposti niiden erittäin pitkänomaisista, ja hänen tyypillisiin teoksiinsa kuuluvat lähes fantasmagoriset värit ja irrationaalinen näkökulma . Aika ja tila on tiivistetty El Grecon teoksessa, jonka tavoitteena on ensisijaisesti ilmaista uskonnollisia jännitteitä dramatisoimalla eikä kuvaamalla.
Toinen edustava manieristitaiteilija on italialainen taidemaalari Tintoretto tai Jacopo Comin. Hänen työnsä luonnehtivat lihaksikkaat hahmot, jotka tekevät dramaattisia eleitä ja rohkea näkökulma. Esimerkiksi maalauksessaan Jeesuksen viimeisestä illallisesta Tintoretto siirtää ikonisen pöydän ja sen ruokailijat sävellyksen keskeltä. Hän vetäytyy taaksepäin paljastaen kaiken palvelijoiden ja muiden vieraiden kakofonian ja liikkeen Kristuksen ja hänen apostoliensa ympärillä. Taivas ja enkelit jakavat saman tilan ihmisten kanssa, kun he tarkkailevat kohtausta.
Kun manierismi alkoi hiipua suosiosta 16 -luvun lopulla, se korvattiin vähitellen barokkityyliin. Versio, joka tunnetaan nimellä pohjoinen manierismi, säilyi Alppien pohjoisosissa jo 17 -luvulla. Mannerismi on myös yleinen termi mille tahansa tekijän tyylin omituiselle elementille, joka erottaa sen toisistaan. Miltonin latinalainen syntaksi ja Hemingwayn rytminen proosa ovat kaksi esimerkkiä ominaisuuksista, jotka tekevät heidän kirjoituksensa helposti tunnistettaviksi ja joita voitaisiin siksi kutsua myös tavaroiksi.