Keskeytymätön virtalähde (UPS) on akkukäyttöinen virtalähde, joka suojaa elektronisia laitteita äkilliseltä virran katoamiselta. Se on erityisen hyödyllinen tietokoneiden ja laitteiden kanssa, jotka voivat vaurioitua sähkökatkon aikana. Joissakin tapauksissa UPS-akkuyksiköt voidaan yhdistää generaattoreihin, jotta ne voivat tuottaa virtaa pidemmille katkoille suuremmissa yritysympäristöissä, joissa seisokit voivat vahingoittaa liiketoimintaa.
Keskeytymättömät virtalähteet ovat tärkeitä tietyntyyppisille laitteille, jotka voivat vaurioitua sähkökatkon aikana. Esimerkiksi tietokonepalvelimet jätetään yleensä toimimaan 24 tuntia vuorokaudessa, koska ne tarjoavat palveluita ja tiedostoja muille tietokoneille. Sähkökatko voi vioittaa palvelimen tietoja tai tehdä tiedot käyttäjien ulottumattomiin. Suurissa liiketoimintaympäristöissä verkkolaitteet voivat hyötyä myös keskeytymättömästä virtalähteestä, koska verkkolaitteiden virran puute voi estää tiedonsiirron verkossa. Molemmissa tapauksissa keskeytymätön virtalähde voi varmistaa, että laite pysyy toiminnassa, vaikka ulkoista virtalähdettä ei olisi saatavilla, sekä vähentää mahdollisuutta, että sähkökatkos voi vioittaa tietoja palvelimella. Näissä tapauksissa sopivaa varavirtalähdettä suositellaan.
Muissa tapauksissa keskeytymättömiä virtalähteitä tarvitaan vähemmän. Yksittäiset tietokoneet kotona tai toimistossa eivät välttämättä tarvitse varmuuskopiovirtaa. Näissä tapauksissa, vaikka UPS: n varavirtalähde voisi varmistaa, että tietokone olisi toiminnassa sähkökatkon aikana, on todennäköistä, että muiden laitteiden virran puute (kuten valojen tai muiden sähkölaitteiden puuttuminen) tekee vähemmän kuin kannattavaa. Vaikka äkillinen sähkökatko voi vioittaa käynnissä olevan tietokoneen tietoja, koti- tai toimistotietokoneen säännölliset varmuuskopiot suojaavat tietoja menetykseltä. Vaikka keskeytymättömät virtalähteet eivät ole välttämättömiä monille PC -järjestelmille, pieniä yksiköitä on saatavana pienellä rahalla ja ne voivat suojata sähkökatkoilta.
Keskeytymättömiä virtalähteitä on saatavana eri kapasiteeteilla ja hintaluokissa. Jotkut UPS -yksiköt on suunniteltu tarjoamaan riittävästi virtaa, jotta tietokoneet pysyvät käynnissä, kunnes ne voidaan sammuttaa turvallisesti. Toiset voivat pitää laitteet toiminnassa tuntikausia. Kun ostat keskeytymätöntä virtalähdettä, on tärkeää ottaa huomioon, mitä laitteita on pidettävä käynnissä ja kuinka kauan. Mitä enemmän laitteita on kytketty katkeamattomaan virtalähteeseen, sitä nopeammin akkupohjainen virtalähde tyhjenee. Ei ole yllättävää, että suuremman kapasiteetin ratkaisut, joissa on pidemmän aikavälin virtalähteet, maksavat yleensä enemmän kuin pienemmät järjestelmät.