Sanastotieteilijät kutsuvat niitä ”haamusanoiksi” – lähinnä sanoiksi, jotka esiintyvät viiteteoksissa virheen vuoksi. Tunnetuin haamunsana on luultavasti ”dord”, joka pääsi Websterin uuden kansainvälisen sanakirjan toiseen painokseen vuonna 1934. Tässä sanakirjassa ”dord” määritellään fyysikkojen ja kemistien käyttämän tiheyden synonyymiksi. Tämä merkintä ilmeisesti vältti oikolukijoiden huomion ja pysyi sanakirjassa vuoteen 1939, jolloin teräväsilmäinen toimittaja merkitsi sen väärennetyksi-muutos tehtiin kuitenkin vasta vuonna 1947. “Dord” näyttää luiskahtaneen sanakirjaan, kun lause “D tai d” (lyhenteet tiheydestä) kirjoitettiin vahingossa uudelleen yhdeksi sanaksi, ja “dord” syntyi.
Nykyään monet Internetissä luodut uudet sanat (neologismit) ovat oikeutettuja sanakirjoissa, kuten meemi, NSFW ja jeggings.
Siihen on sana:
Aave sanat ovat usein peräisin väärän tulkinnan, väärän lausunnon tai typografisen tai kielellisen sekaannuksen vuoksi.
Kun haamu sana on virallisesti julkaistu, se voidaan kopioida laajasti, ja sen poistaminen käytöstä voi kestää kauan.
Termin “aave sanat” keksi vuonna 1886 professori Walter William Skeat pitäessään vuosittaisen puheensa filologisen seuran puheenjohtajana.