Haze on ilmansaaste, pöly ja savu, joka heikentää näkyvyyttä ja on vuorovaikutuksessa luonnon kanssa. Se voi olla peräisin ihmisestä tai luonnosta, ja sillä on rooli sääolosuhteissa ja ilmastonmuutoksessa. Tutkijat ovat kiinnittäneet tähän ilmiöön huomattavaa huomiota 1970 -luvulta lähtien, jolloin ilmastotutkijat saivat ensimmäisen kerran tietää usvan roolista meteorologiassa ja yleisissä ilmastotrendeissä. Aiheeseen liittyviä tutkimuksia esiintyy usein meteorologiaan ja ilmastotutkimukseen erikoistuneissa ammattilehdissä.
Tämä seos voi sisältää valikoiman aerosolisoituneita epäpuhtauksia, mukaan lukien pienet hiukkaset, kuten noki, sekä teollisista tuotantolaitoksista poistettuja kaasuja. Se voi olla väriltään ruskeasta siniseen, ja se voi luoda maiseman. Vaikka se ei aina näy heti paljaalla silmällä, sameus voi näkyä kuvantamistutkimuksissa, erityisesti suodattimien avulla, jotka polarisoivat maisemaa ja tekevät kuvista näkyvämpiä.
Hajuhiukkaset voivat estää ja absorboida auringonvaloa muuttamalla valon käyttäytymistä. Tämä voidaan havaita aamunkoitteessa ja hämärässä, jolloin valo voi näyttää erityisen elävältä tai oudolta, koska utu keskeyttää valonlähteen. Seos voi esiintyä myös muiden epäpuhtauksien, kuten savusumun, kanssa, ja se voi muodostaa pilaantumiskerroksia, jotka voivat jäädä loukkuun esimerkiksi laaksoihin ja maan luonnollisiin syvennyksiin sekä satamiin ja muihin matala-alueisiin.
Visuaalisesti se voi olla ongelma, koska se heikentää näkyvyyttä. Tämä voi olla ongelma navigoinnissa, valokuvauksessa, tieteellisissä havainnoissa ja muissa toiminnoissa. Navigointikysymykset voivat olla erityisen huolestuttavia suurille aluksille, jotka eivät voi helposti pysähtyä tai kääntyä vaarojen välttämiseksi. Valokuvaajat voivat huomata esimerkiksi, että sameus peittää horisontissa tai sen lähellä kuvatut kuvat. Näkyvyyden vuoksi voi olla tarpeen käyttää erikoislinssejä ja muita työkaluja.
Näkyvyyden lisäksi sameus aiheuttaa myös riskin ilmastolle. Hiukkaset voivat luoda taskuja, joissa on lisääntynyt kosteus, ja ne voivat vaikuttaa sademäärään ja pilvien muodostumiseen. Se voi myös edistää lämpenemistä ja jäähtymistä muuttamalla ilmamalleja ja siirtämällä valoa auringosta. Lisäksi se voi olla uhka ihmisten terveydelle ja turvallisuudelle, koska se voi sisältää epäpuhtauksia, jotka pääsevät hengitysteihin ja aiheuttavat ärsytystä.
Näistä syistä tutkijat kartoittavat ja seuraavat sameuden liikettä saadakseen lisätietoja sen käyttäytymisestä. Heidän tavoitteenaan on estää se, jos mahdollista. He antavat myös neuvoja yleisölle, jos se näyttää aiheuttavan terveysongelmia.