Kysymys siitä, toimiiko huumeiden kuntoutus, riippuu useista tekijöistä, kuten riippuvuuden tyypistä ja kestosta, kuntoutusohjelman kestosta ja millaisesta pitkäaikaisesta tuesta toipuvalle riippuvaiselle annetaan. Tutkimuksia ei ole tehty riittävästi ohjelmien arvioimisesta kontrolloidussa ympäristössä verrattuna toisiinsa. Siksi raaka numerot ovat epäluotettavia, mutta viittaavat siihen, että riippuvaiset lopettavat harvoin ilman uusiutumista. Useimmilla riippuvaisilla on mahdollisuus toipua.
Kaikki tutkimukset ovat yhtä mieltä siitä, että mitä kauemmin addikti osallistuu hoito -ohjelmaan, sitä todennäköisemmin huumeiden kuntoutus toimii. Siksi on loogista, että elinikäiset sitoumukset toipumiseen, kuten 12-vaiheisten ohjelmien filosofia määrää, auttavat riippuvaista pitämään kiinni pidättäytymislupauksestaan. Myös silloin, kun riippuvaisen tavoite on täydellinen pidättäytyminen, huumeiden kuntoutus toimii paremmin kuin niille, jotka uskovat maltillisuuden olevan hyväksyttävä tavoite.
Jostain syystä elpyminen onnistuu kolmen kuukauden kohdalla. Monet intensiiviset, sairaalahoito -ohjelmat tarjoavat kotihoitoa jopa kolmeksi kuukaudeksi. Tällaisessa tukevassa, huumeettomassa ympäristössä ihmiset voivat helpommin siirtyä elämään yksin. Kun asumistuki kestää vain kuukauden, onnistumisprosentit romahtavat. Perheen, ystävien ja työnantajien yhteistyö on ratkaisevan tärkeää, jotta huumeiden kuntoutus toimisi hyvin.
Tutkijat ovat havainneet, että vähiten tehokas lääkehoitomenetelmä on lyhytaikainen vieroitus. Tällainen interventiohoito, jossa addikti pysyy sairaalassa 3–10 päivää, kun hän fyysisesti vetäytyy pois lääkkeestä, ei toimi. Vaikka tämä on kallis hoito, näyttää siltä, että ne, jotka ovat tilapäisesti pidättäytyneet viikoksi tai kahdeksi, eivät todennäköisesti pääse pitkäaikaiseen toipumiseen kuin ne, jotka eivät ole vetäytyneet kokonaan.
Suoraan kaupallisista huumausaineiden kuntoutuskeskuksista saatuihin tietoihin tulisi suhtautua epäilevästi, koska nämä yritykset haluavat myydä tuotteitaan. Joissakin arvostetuissa tiloissa huumeiden kuntoutusaste on 75–87%, mikä on epätavallisen korkea. Näyttää siltä, että kaikkien huumeiden erityyppisten ohjelmien keskiarvo on alle 50% niille, jotka ovat suorittaneet ohjelman onnistuneesti. Tässä luvussa ei oteta huomioon monia ihmisiä, jotka jättävät vapaaehtoiset hoidot kesken ja joiden voidaan sanoa epäonnistuneen.
Jotkut tutkijat uskovat, että 15% riippuvaisista pystyy toipumaan hyvin vähäisellä tuella, mutta tämä kiistellään aina. Kun he ovat myöntäneet riippuvuutensa, he voivat ehkä rikkoa tottumuksensa osallistumatta ohjelmaan, mutta heidän on vaikea tutkia. Nämä ovat luultavasti riippuvaisia alkuvaiheessa riippuvuutta aiheuttavien ajatusten ja käyttäytymisen rutiinin luomisessa. On tärkeää ymmärtää, että alkoholistien kanssa 90% heistä uusiutuu vähintään kerran neljän ensimmäisen elpymisvuoden aikana. Ne jatkuvat menestyksellä ja osoittavat, että jatkuva huumehoito voi toimia.