Siinä mielessä, että ne toimivat suunnitellusti, useimmat tutkatunnistimet havaitsevat poliisitutkan läsnäolon ylinopeutta ajavan ajoneuvon välittömässä läheisyydessä. Nähtäväksi jää kuitenkin, estävätkö nämä tiedot kuljettajaa saamasta ylinopeuslippua. Ongelma ei ole itse havaintolaitteissa, vaan tekniikassa, jota lainvalvontaviranomaiset käyttävät selvittääkseen, onko kuljettaja tehnyt rikkomuksen.
Yhdysvalloissa varhaiset poliisin tutkayksiköt käyttivät yhtä FCC: n määrittämistä kahdesta radiotaajuudesta, X -kaistaa ja K -kaistaa. Jotta poliisin tutkayksiköt olisivat tehokkaimpia, niiden olisi lähetettävä vakio signaali jollakin näistä kaistanleveyksistä. Tutkailmaisimet sisälsivät tehokkaita antenneja, jotka pystyivät poimimaan signaalin aktiiviselta poliisin tutka -aseelta kauan ennen kuin ajoneuvo tuli upseerin toiminta -alueelle. X -kaista oli melkein aina havaittavissa kaukaa, mutta K -kaistaa oli paljon vaikeampi havaita. Vain markkinoiden parhaat ilmaisimet voivat varoittaa K -kaistan poliisitutkasta.
Näiden laitteiden taustalla on se, että ylinopeutta kuljettaja saa varoituksen ennen ajamista alueelle, jossa poliisin tutka on käytössä. Nämä tiedot ovat hyödyllisiä vain, jos kuljettajalla on riittävästi aikaa hidastaa ajoneuvoaan lailliseen nopeuteen. Jos poliisi käyttää eri tutkatekniikkaa kuin ilmaisin, kuljettaja ei kuitenkaan koskaan saa tätä varoitusta ajoissa, jos ollenkaan.
Nykyaikaiset poliisin tutkayksiköt käyttävät nyt joko Ka -kaistanleveyttä tai laserjärjestelmää, joiden avulla virkamiehet voivat käyttää ”instant on” -tekniikkaa. Liikenneviranomainen voi kirjaimellisesti osoittaa ja ampua epäiltyä ylinopeutta ja saada virallisen nopeuslukeman muutamassa sekunnissa. Monet nykyään myydyt tutkatunnistimet voivat havaita Ka -nauhan tai laserpoliisitutka -aseet, mutta kuljettaja ei yleensä saa näitä tietoja ajoissa tehdäkseen merkittäviä nopeuden laskuja. Lopputulos voi hyvinkin olla ylinopeuslippu.
Tämä ei tarkoita, että nämä laitteet olisivat täysin hyödyttömiä nykyaikaisia ”instant on” -tutka -aseita vastaan. Jos esimerkiksi moottoritieliikenne on vilkasta, poliisit voivat kohdistaa paketin ensimmäiset autot. Jos pakkauksen takana olevalla kuljettajalla on moderni ilmaisin, hän voi saada muutaman sekunnin varoituksen nopeuden vähentämisestä. Tilanne voi kuitenkin olla täysin erilainen harvaan asutulla moottoritiellä, jossa on liikenteenvalvontaviranomainen.
Tutkailmaisimet eivät ole täysin vanhentuneet, mutta niiden tehokkuus nykyaikaisia tutkayksiköitä vastaan voi olla kyseenalainen. Jotkut poliisilaitokset käyttävät edelleen vanhempia X- ja K -kaista -tutkayksiköitä nopeuden havaitsemiseen, mikä tarkoittaa, että hyvän tunnistuslaitteen pitäisi antaa kuljettajalle riittävä varoitus. Nopeiden kuljettajien käsitellessä nykyaikaisia Ka- ja laser -instant -tutkayksiköitä halutaan kuitenkin vain muuttaa käyttäytymistään aina, kun liikenneolosuhteet viittaavat varovaisuuteen ja hyvään harkintaan.