Ei ole harvinaista, että vaihtoehtoisten ja kokonaisvaltaisten lääkkeiden tehokkuus tulee kyseenalaiseksi. Erityisesti monet yksilöt, jotka kääntyvät yksinomaan länsimaisten lääketieteellisten käytäntöjen puoleen terveyden ylläpitämiseksi, voivat tehdä niin, koska he uskovat, että vaihtoehtoiset hoidot eivät toimi. Esimerkiksi vyöhyketerapiassa on kysymyksiä siitä, onko hoito todella tehokasta. Ei ole yksinkertaista vastausta kysymykseen siitä, toimiiko vyöhyketerapia todella vai ei. Voidaan kuitenkin sanoa, että vyöhyketerapian tehokkuus vaihtoehtoisena lääkkeenä terveyden ylläpitämiseksi riippuu suuresti siitä, käytetäänkö hoitoa aiotulla tavalla.
Ehkä ensimmäinen askel vastauksessa kysymykseen siitä, toimiiko vyöhyketerapia todella, on ymmärtää, mikä refleksologia on ja miten sitä on tarkoitus käyttää. Vyöhyketerapia on vartalolle suoritettava hoito, jonka uskotaan saaneen alkunsa vähintään 2,500 vuotta ennen nykyistä aikakautta Muinaisessa Egyptissä, Intiassa ja Kiinassa. Hoito, jota kutsutaan myös vyöhyketerapiaksi, koostuu painostuksesta jalkojen ja käsien alueille, jotka vastaavat muita kehon osia. Ajatuksena on, että tietyt kohdat jaloissa ja käsissä, kun niitä stimuloidaan paineella, puolestaan stimuloivat kehon vastaavia elimiä, rauhasia ja lihasryhmiä.
Vyöhyketerapia on nimetty niin, koska se perustuu hermoston tutkimukseen ja hermoja stimuloiviin reflekseihin. Esimerkiksi kun painetta kohdistetaan jalan tai käden hermopäätteeseen, tämä paine stimuloi hermopäätä. Stimuloitu hermo kuljettaa signaalin tästä stimulaatiosta aivoihin, missä se sitten välitetään toiselle kehon osalle aiheuttaen jonkinlaisen vasteen. Kun sanotaan, että tietty käden tai jalan vyöhyketerapiapiste vastaa kehon pistettä, tämä tarkoittaa sitä, että hermon uskotaan kulkevan lähelle tai läpi sen kehon osan matkallaan aivoihin. Siten stimuloimalla tällaisen hermon päätä kädessä tai jalassa, myös vastaava kehon osa stimuloituu.
Vyöhyketerapian pisteiden ja näihin pisteisiin liittyvien hermojen ja vastaavien elinten stimuloinnin uskotaan luovan yleisen itsensä parantavan vaikutuksen kehossa. Kun siis kysytään, toimiiko vyöhyketerapia vai ei, on tärkeää ymmärtää, että vyöhyketerapian tarkoitus on ylläpitää kehon luonnollista terveellistä tasapainoa. Vyöhyketerapia on hoito, ei välttämättä parannuskeino. Sitä ei ole tarkoitettu käytettäväksi sairaanhoidon korvikkeena. Kuitenkin uskotaan, että vyöhyketerapia stimuloi kehon luonnollista paranemisprosessia ja auttaa siten kehoa parantamaan itseään niin sanotusti. Tämä on siis tapa, jolla vyöhyketerapiaa on tarkoitus käyttää.
Vyöhyketerapia hyödyntää käsien ja jalkojen hermopäätteiden ja muun kehon välistä vaihtoa. Vyöhyketerapia lievittää jännitystä, normalisoi rauhasen ja elinten toimintaa ja parantaa verenkiertoa. Tutkimukset osoittavat, että se myös vähentää kipua, parantaa lääkityksen tehokkuutta ja edistää endorfiinien vapautumista. Lisäksi vyöhyketerapialla ei ole sivuvaikutuksia, kuten länsimaiseen lääketieteeseen liittyvää lääkehoitoa ja leikkausta. Niinpä niille, jotka haluavat palauttaa ja ylläpitää kehon yleistä terveyttä, vyöhyketerapia voi olla varsin tehokasta.