Maaliskuussa 1936 sulava lumi ja hellittämätön kevätsade aiheuttivat merkittäviä tulvia Johnstownissa, Pennsylvaniassa, tappamalla 25 ihmistä ja aiheuttamalla yli 41 miljoonan dollarin vahingot. Osavaltion lainsäätäjät toimivat nopeasti ja perivät väliaikaisen 10 prosentin veron kaikesta Pennsylvaniassa myydystä viinistä ja alkoholijuomasta, jotta se voisi maksaa alueen elpymisen. Kuuden vuoden kuluessa kaupungin tappiot katettiin, mutta vero ei koskaan poistunut. Itse asiassa 10 prosentin verosta tuli 15 prosentin vero vuonna 1963, ja sitä korotettiin jälleen vuonna 1968 18 prosenttiin, missä se on edelleen. Vuodesta 1936 lähtien tämä vero on nettouttanut Pennsylvanialle noin 15.4 miljardia dollaria – lähes 300 miljoonaa dollaria vuodessa. Vuodesta 1997 lähtien on ollut yli kymmenen lakiesitystä veron kumoamiseksi tai alentamiseksi, mutta mitään ei ole hyväksytty.
Tulva kansallista apua:
Vuoden 1936 Johnstownin tulvaa, jota usein kutsutaan Pyhän Patrickin päivän tulvaksi, edelsi sateet, jotka alkoivat 9. maaliskuuta ja jatkuivat 22. maaliskuuta asti. Tulva oli niin paha, että presidentti Franklin D.Roosevelt työnsi läpi suuren kansallisen tulvalainsäädännön vuosina 1936 ja 1937.
Marraskuussa 1943 Gilbert Van B.Wilkes, Yhdysvaltain armeijan insinööritieteiden joukosta, ilmoitti Johnstownin johtajille, että tulvaongelma oli ratkaistu. Johnstown alkoi mainostaa kaupunkia “tulvasta vapaana”.
Johnstownin historia on leimannut sarjan traagisia tulvia. Vuoden 1936 tulvan lisäksi kaupunkia iski vuoden 1889 suuri tulva, joka tappoi hämmästyttävän 2,209 ihmistä. Toinen katastrofaalinen tulva tapahtui vuonna 1977 ja tappoi 84 ihmistä.