Kahdella ihmisellä ei voi olla samoja sormenjälkiä. Sikäli kuin oikeuslääketiede on pystynyt määrittämään, edes samanlaisilla kaksosilla ei ole täsmälleen sopivia tulosteita. Tämä tekee sormenjälkien analysoinnista edelleen yhden tärkeimmistä keinoista tunnistaa rikokseen osallistuneet ihmiset.
Vaikka sormenjäljet eivät voi olla identtisiä, ne voivat itse asiassa olla hyvin samankaltaisia. Esimerkiksi kahdella identtisellä kaksosella on sormenjäljet, jotka saattavat näyttää identtisiltä paljaalla silmällä. Jotkut ominaisuudet voivat itse asiassa johtua genetiikasta. Siten voi olla mahdollista tunnistaa sukulaisuussuhteet alustavasti tutkimalla läheisten perheenjäsenten jälkiä.
Tämä pätee erityisesti, jos vanhemmilla on samanlaiset sormenjäljet. Samankaltaisuuksia lasten välillä voi silloin esiintyä melko säännöllisesti. Jotkut perheet nauttivat mielellään sormenjälkitunnistimen ostamisesta ja perheenjäsenten vertailusta. Tämä työ on loistava luonnontieteellinen projekti peruskoulun tai lukion opiskelijoille.
Kun ihmiset kuulevat sanan sormenjäljet, he ajattelevat enimmäkseen sormia. Termi voi kuitenkin viitata myös varpaisiin muodostettuihin erilaisiin ja ainutlaatuisiin kuvioihin. Jälleen kerran näitä kuvioita ei ole koskaan todettu identtisiksi edes kaksosilla.
Vaikka sormenjäljet ovat todennäköisesti poikkeuksellisen ainutlaatuisia, sormenjälkitodisteet ovat usein toissijaisia, kun DNA -todisteita voidaan löytää. DNA: ta kutsutaan usein henkilön geneettisiksi sormenjäljiksi, koska se on myös erilainen jokaiselle henkilölle. Tämäntyyppiset todisteet tarkastelevat hienoja eroja kerättyjen näytteiden ja epäiltyjen välillä. Se voi nopeasti sulkea pois tai sulkea pois mahdollisuuden, että henkilö on vastuussa rikoksesta.
Usein todisteet sormenjäljistä huonekaluissa tai seinillä voivat vain todistaa henkilön läsnäolon rikospaikalla, eivätkä välttämättä henkilön läsnäoloa rikoksen aikaan. Jotkut DNA -todisteet, kuten raiskaussarjasta kerätyt, voivat sen sijaan tunnistaa henkilön ainoana, joka olisi voinut tehdä rikoksen. Kun oikeuslääketieteen tarkastajat voivat saada molempia todisteita, tapaus on entistä helpompi tehdä.