Kiinan ilmansaasteet voidaan joskus nähdä avaruudesta, kuten se näkyy Yhdysvaltain kansallisen ilmailu- ja avaruushallinnon (NASA) vuonna 2013 ottamissa satelliittikuvissa. Paksu ilmansaaste, jonka arvioidaan vaikuttavan ainakin 30 Kiinan kaupunkiin, on uskotaan johtuvan hiilen merkittävästä käytöstä polttoaineena. Satelliittikuvat ovat osoittaneet savusumuja, jotka ulottuvat yli 745 mailin (1,200 km) ympäri Kiinaa. Kiinan ilman hiukkaset (PM) on mitattu yli 14 kertaa asiantuntijoiden mielestä turvalliseksi.
Lisää saastumisesta:
Hiukkaset, jotka ovat alle 2.5 mikronia tai noin kolmannesosa hiuslangan koosta, voivat olla vaarallisia terveydelle, koska ne ovat riittävän pieniä nielemään keuhkoihin.
Kiinan pääkaupungin Pekingin ilmanlaatuindeksi on mitattu 1.5 kertaa korkeammaksi kuin ihmiselle vaaralliseksi pidetty taso.
Ilmansaasteiden aiheuttamien negatiivisten terveysongelmien arvioidaan vaikuttavan yli 100 miljoonaan ihmiseen maailmanlaajuisesti.