Magnesium on runsas ja elintärkeä aine, jolla on lukuisia teollisia sovelluksia sen lisäksi, että se on tärkeä ihmisten terveydelle. Se on kolmanneksi yleisin meriveden liuennut mineraali, ja monet magnesiumin lähteet ovat itse asiassa valtamerien jättämiä mineraaliesiintymiä. Magnesiumia uutetaan myös erittäin väkevistä suolaveden kaivoista, ja kyllä, magnesiumia on myös mahdollista erottaa merivedestä. Suolakaivoja löytyy lukuisista paikoista ympäri maailmaa, ja niitä on käytetty historiallisesti suolan ja magnesiumin lähteenä.
Monet valmistajat mieluummin käsittelevät suolavettä magnesiumin uuttamiseksi, koska suolavedessä on suuri määrä liuenneita mineraaleja, mukaan lukien magnesium. Tarvittava magnesiumin erottaminen merivedestä on itse asiassa identtinen, vaikka se vaatii suuren määrän meriveden käsittelyä samalla magnesiummäärällä. Koska magnesium on erittäin hyödyllinen, prosessi on joidenkin yritysten kustannusten arvoinen. Erityisesti toisen maailmansodan aikana, jolloin magnesium oli erittäin haluttu, useat yritykset perustivat laitoksia magnesiumin erottamiseksi merivedestä.
Uuttoprosessin aloittamiseksi yritys sekoittaa meriveden suspendoituihin suoloihinsa, mukaan lukien magnesiumhydroksidi, kalsiumoksidiin, jota kutsutaan myös kalkiksi, lietteen valmistamiseksi. Lietteen annetaan istua niin, että kiinteät aineet laskeutuvat pohjaan ja vesi nousee ylös, ja sitten kiintoaineet poistetaan, suodatetaan ja pestään kloridijäämien poistamiseksi. Lopputuloksena on löysästi pakattu ”kakku” materiaalia, joka kalsinoidaan uunissa jättämään magnesiumia taakse.
Halutusta tarkasta yhdisteestä riippuen muita aineosia, kuten rikkihappoa, voidaan sekoittaa lietteen kanssa erilaisen lopputuotteen aikaansaamiseksi. Koska teollisissa prosesseissa käytetään erilaisia magnesiumyhdisteitä, nämä ainutlaatuiset hoidot voivat luoda valikoiman kohdennettuja tuotteita. Aine voi myös muuttua takaisin magnesiumhydroksidiksi magnesiumpitoisen maidon tapauksessa.
Yritykset, jotka ottavat magnesiumia merivedestä, luottavat erittäin suuriin käsittelylaitoksiin, jotka pystyvät käsittelemään suuria määriä merivettä. Koska meriveden liuenneet suolat muodostavat vain noin 3.5 prosenttia kokonaistilavuudesta, toisin kuin suolavedessä, jonka suoloja on liuennut yli 50%, on käsiteltävä hyvin suuri määrä merivettä, jotta meriveden tuotanto olisi verrattavissa suolaveden kaivoihin .