Aikaisemmin epätavanomaiset hautaukset koostuivat hautauksista merelle tai muille epätavallisille alueille, joille vainaja tai hänen perheenjäsenensä halusivat haudatun jäännöksen levitettäväksi. Nykyään hautaukset avaruudessa ovat mahdollisia, mikä nostaa rimaa ainutlaatuisiin paikkoihin, joita voit kutsua heidän lopulliseksi lepopaikakseen. Vielä ei kuitenkaan ole mahdollista haudata kaikkia jäännöksiä avaruuteen; sen sijaan näyte polttohautauksesta saadusta tuhkastasi voi olla mukana avaruushautauksessa.
Avaruushautaaminen koostuu siitä, että pieni osa tuhkaistuista jäännöksistä, yleensä 0.04–0.5 unssia (1g–14g), kuljetetaan avaruuteen. Tuhkat pakataan pieneen putkeen ja kuljetetaan pois tästä maailmasta avaruusaluksella tai raketilla. Useimmissa tapauksissa useamman kuin yhden ihmisen tuhkaa kuljetetaan ja päästetään avaruuteen samanaikaisesti kustannusten alentamiseksi, eikä raketteja lähdetä pelkästään hautaamaan avaruuteen. Siksi ihmisten, jotka haluavat tulla haudatuksi avaruuteen, on odotettava laukaisuja, jotka on suunniteltu lisätehtäviin. Koska vain pieni osa jäännöksistä on haudattu avaruuteen, järjestetään myös perinteisiä maallisia jumalanpalveluksia ja hautauksia.
Suurin osa avaruushautauksista projisoidaan maan kiertoradalle, joka on planeetan ilmakehän ulkopuolella, mutta jota ei pidetä ulkoavaruudena. Ihmisjäännökset kiertävät maata rajallisen ajan, ennen kuin ne putoavat takaisin ilmakehään ja palavat palaessaan. Tämä paluu estää avaruuden saastumisen, jota kutsutaan myös kiertoratajätteeksi, ja se voi kestää kahdesta useaan sataan vuoteen.
On myös mahdollista haudata avaruuteen kauemmaksi kuin maan kiertoradalla, kuten kuun kiertoradalla. Kuuta kiertävät avaruushautaukset eivät palaa maan ilmakehään millään ihmisen aikavälillä, ja saattaa kestää tuhansia vuosia ennen kuin ne putoavat takaisin maan päälle. Joidenkin jäänteiden on määrä mennä vielä pidemmälle kuin Pluton etäisyys, jota pidetään syvänä.
Avaruuteen hautaaminen voi olla äärimmäisen kallista, joten vain harvat ovat löytäneet sieltä lopullisen lepopaikkansa. Esimerkiksi vain 1 gramma (0.035 unssia) ihmisen tuhkaa, joka lasketaan syvälle avaruuteen, maksaa noin 12,500 1,300 dollaria (USD). Ne, jotka on haudattu avaruuteen maan kiertoradalla, voivat tehdä hautausjärjestelyt halvemmalla, noin XNUMX XNUMX USD:n hintaan.
Vaihtoehtoja avaruuteen haudatulle samalla kun kunnioitetaan rakkautta kosmosta kohtaan ovat tähti nimeäminen henkilön kunniaksi tai jäänteiden lähettäminen edestakaiselle lennolle avaruuteen. Nämä palvelut maksavat paljon vähemmän kuin jäännösten hautaaminen avaruuteen samalla kun saavutetaan ainutlaatuinen muistomerkki.
Avaruuteen haudattuja kuuluisia ihmisiä ovat Star Trekin luoja Gene Rodenberry ja psykologi Timothy Leary. Star Trek -näyttelijä James Doohan ja astronautti L. Gordon Cooper on tarkoitus haudata avaruuteen vuonna 2007. Muita avaruuteen haudatuiksi katsottuja ovat ne, jotka menettivät traagisesti henkensä avaruustehtävissä, joihin kuuluu monia tutkimuseläimiä.