Teoria siitä, että niskan halkeilu voi aiheuttaa aivohalvauksen, kuulostaa varmasti kaupunkilegendalta, joka on suunnattu erityisesti kiropraktikoille, jotka voivat halkeilla niskan ja eri kohdat selkärangan parantaakseen mukavuutta. Monien ihmisten tyrmistykseksi on joitakin todisteita siitä, että erityisesti alle 60 -vuotiaiden keskuudessa niskan halkeilu voi luoda olosuhteita, jotka voivat johtaa aivohalvaukseen, vaikka se harvoin tekee. Asiaa on tutkittu laajasti, ja 2000 -luvulla tehty tutkimus viittaa siihen, että riski on lisääntynyt. On tärkeää ymmärtää, miten tämä riski ilmenee, ja pitää mielessä, että riski on edelleen erittäin pieni.
Eräässä tutkimuksessa, jonka suoritti neurologi Wade S. Smith Kalifornian yliopistossa San Franciscossa, arvioitiin 51 potilaan väestöä, joilla oli ollut aivohalvaus. Noin 14% muistutti kiropraktiikasta ja niskakäsittelystä ennen aivohalvauksiaan. Kaiken kaikkiaan tutkimuksessa yhdistyi vain seitsemän aivohalvaustapausta kaulan halkeiluun, ja muut neurologit toteavat, että riski on olemassa, mutta on pieni. Olisi myös arvokasta seurata suurta joukkoa potilaita, jotka saavat kiropraktiikkaa säännöllisesti, nähdäkseen, kuinka moni sai aivohalvauksen kaulansa halkeamisen jälkeen. Kun tutkitaan vain aivohalvausväestöä, todellista riskiprosenttia ei voida arvioida.
Jotkut aivohalvaukset, erityisesti ne, jotka tapahtuvat ennen 45 -vuotiaita, johtuvat ns. Kohdunkaulan valtimon dissektiosta. Kohdunkaulan valtimot kietoutuvat niskan ja pään takaosan läpi, ja joissakin tapauksissa ne voivat repeytyä. Jos repiminen aiheuttaa verenvuotoa, verihyytymä voi muodostua ja siirtyä sitten aivoihin. Kaulan halkeilua huolestuttaa se, että kohdunkaulan valtimot voivat repeytyä, vuotaa verta ja kehittää verihyytymän, joka aivot haittaisi väliaikaisesti. Tämä voi johtaa lievään tai kuolemaan johtavaan aivohalvaukseen tai ohimenevään iskeemiseen hyökkäykseen (TIA), jota joskus kutsutaan mini-aivohalvaukseksi.
Vaikka se vain hieman lisää kohdunkaulan valtimon dissektioriskiä, monet kiropraktiikkapotilaat eivät saa tästä riskiä. Kaulan halkeilu on melko vakio kiropraktiikkakäynnillä, ja monet kiropraktikot ja terveydenhuollon ammattilaiset uskovat, että vaikka riski on minimaalinen, potilaiden tulisi tehdä tietoinen valinta. Jos päätät saada niskasi halkeilemaan, sinun tulee olla varuillasi aivohalvauksen oireista kiropraktiikan käynnin jälkeisinä päivinä ja viikkoina.
Lyhyesti sanottuna aivohalvauksen merkkejä ovat seuraavat:
Huimaus
Sekaannus
Kyvyttömyys liikuttaa puolta kehoa
Näön hämärtyminen tai puhumisvaikeudet
Vakava pääkipu, joka tulee äkillisesti
Jos epäilet aivohalvausta, älä soita kiropraktikolle – soita heti hätäkeskukseen, koska varhainen hoito voi minimoida aivohalvauksen aiheuttamat pysyvät vahingot ja vähentää kuoleman riskiä. Kaikki aivohalvaukset eivät johdu niskan halkeilusta, ja aivohalvaus ennen 60 vuoden ikää voi johtua useista eri tekijöistä ja elämäntapavalinnoista. Siitä huolimatta kiropraktiikan kaulan manipulointi lisää hieman riskiä, ja sitä on pidettävä hoitona, jolla voi olla hengenvaarallisia sivuvaikutuksia.