Akateemiset kirjastot ovat kirjastoja, jotka liittyvät yliopistoihin ja korkeakouluihin. Nämä kirjastokokoelmat voivat usein olla melko laajoja ja yksityiskohtaisia, ja ne voivat sisältää materiaalia, jota ei ole helposti saatavana muista lähteistä. Joidenkin kirjastomateriaalien harvinaisuuden vuoksi monet koulut valvovat tiukasti, kuka saa käyttää akateemisia kirjastoja. Koska monet kansalaiset haluavat käyttää akateemisia kirjastoja, tämä tiukka valvonta voi olla ongelma. Jotkut akateemiset kirjastot sallivat julkisen pääsyn, yleensä rajoituksin, kun taas toiset eivät salli julkisten vierailijoiden käyttää akateemisia kirjastoja.
Monet akateemiset kirjastot koostuvat useista haaroista, ja joillakin ihmisillä, jopa opiskelijoilla, jotka käyttävät akateemisia kirjastoja, voi olla käyttöoikeuksia vain tietyillä aloilla. Pääkirjastossa on yleiskokoelmia, kun taas haarakirjastoissa on erityistä materiaalia, kuten musiikkia, taidetta tai tieteeseen liittyvää mediaa. Monet julkiset yliopistot sallivat yleisön pääsyn pääkirjastoonsa, mutta sivuliikkeillä voi olla erilaisia käytäntöjä. Yleisön jäsenten on yleensä maksettava pieni maksu kirjastokortin saamiseksi, ja heidän lainaamistaan voidaan rajoittaa. Esimerkiksi yleisön ihmiset eivät saa saada uusia kirjoja, ottaa pois enemmän kuin tietty määrä kirjoja yhdestä aiheesta jne.
Pääkirjaston käyttö on edelleen erittäin hyödyllinen työkalu, vaikka et pääsisi tietyille kirjastojärjestelmän haaroille. Joissakin tapauksissa pääkirjasto voi jopa antaa yleisön jäsenten käyttää kirjastojensa välistä lainajärjestelmää, joka voi verkostoitua yksityisten akateemisten kirjastojen kanssa, joihin ihmiset eivät muuten pääse. Saatat myös pystyä hyödyntämään lukusaleja ja muita kirjaston tiloja.
Jos haluat kuitenkin käyttää erikoiskokoelmia, saatat kohdata enemmän haasteita. Opiskelijoilla on joskus ilmainen pääsy erikoiskokoelmiin, kuten joidenkin koulujen alumnit, vaikka alumnit saattavat joutua maksamaan maksuja. Suuren yleisön jäsenenä pääsyäsi voidaan kuitenkin rajoittaa. Joissakin tapauksissa sinua ei ehkä päästetä erikoiskokoelmiin lainkaan. Muissa tapauksissa voit käsitellä vain erikoiskokoelmia paikan päällä, joskus kirjastonhoitajan valvonnassa.
Tämä voi vaikuttaa loukkaavalta, koska se tarkoittaa, että varastat materiaalit, mutta tämä ei ole tarkoitus. Monet erikoiskokoelmat sisältävät hauraita tai korvaamattomia esineitä, jotka voivat vahingoittua karkealla käsittelyllä tai poistolla. Kirjastot haluavat suojella kokoelmiaan samalla kun ne ovat saatavilla, ja valvottujen lukusalien käyttö on yksi tapa helpottaa tätä. Sinua saatetaan myös pyytää antamaan hyvä syy tarkastella materiaalia, kuten ”Seuraan sukututkimustani” tai “Kirjoitan artikkelin tästä aiheesta”. Akateemiset kirjastot ovat usein erittäin innostuneita ja asiantuntevia; hyödyntää tätä olemalla ystävällinen heidän kanssaan.
Jos haluat hakea pääsyä akateemisiin kirjastoihin, käy ensin kirjaston verkkosivustolla. Useimmilla akateemisilla kirjastoilla on tietoa lainausoikeuksista verkossa, ja voit myös etsiä aineistoa kirjastoluetteloista. Jos verkkosivustoa ei ole saatavilla tai tiedot ovat epäselviä, paras tapa on kirjoittaa kirjastolle, joka pyytää käyttöoikeutta, ja selittää, miksi tarvitset sitä. Henkilökunta voi kertoa, voitko tarkastella tai tarkistaa kyseistä mediaa.