On mahdollista ladata musiikkia iPodiin ilman iTunesia, mutta käyttäjien on mentävä iTunesiin valmistaakseen iPodinsa siihen. Tämä edellyttää sen määrittämistä ulkoiseksi kiintolevyksi. Tätä varten käyttäjä tarvitsee tietokoneen ja Universal Serial Bus (USB) -johdon iPodin liittämiseksi tietokoneeseen. Kun nämä asiat ovat käsillä, musiikkilaite voidaan muuntaa käytettäväksi ilman iTunesia vain muutamassa minuutissa ja ilmaiseksi.
Valmistellessaan musiikin lataamista ilman iTunesia henkilö liittää iPodin tietokoneeseen USB -johdon kautta. iTunes avautuu yleensä automaattisesti tässä vaiheessa; laitteen valmisteluun on käytettävä iTunesia, mutta musiikkia ei tarvitse ladata. Hänen seuraava askel on iPodin valitseminen lähdeluettelosta. Sitten hän voi napsauttaa “Asetukset” iTunes -ikkunassa. Tämän painikkeen napsauttaminen avaa laitteen asetusikkunan, jossa hän voi napsauttaa vaihtoehtoa “Ota levyn käyttö käyttöön”.
Kun henkilö on määrittänyt laitteen käytettäväksi ulkoisena kiintolevynä, hänen on käytettävä ohjelmaa, jonka avulla hän voi hallita musiikkiaan sen avulla. On ilmaisia ohjelmia, joita henkilö voi ladata nimenomaan tätä tarkoitusta varten. Niitä kutsutaan musiikin laitehallinnoiksi tai yksinkertaisesti laitehallinnoiksi.
Musiikkilaitehallinnan käytön tarkat asennusvaatimukset vaihtelevat henkilön valitseman ohjelman mukaan. Monet heistä vaativat kuitenkin käyttäjää vetämään sovelluskuvakkeen iPodiinsa. Kun hän on tehnyt niin, hän voi sitten suorittaa laitehallintasovelluksen. Jos hän ei enää halua käyttää sovellusta musiikin hallintaan, hän voi poistaa sovelluksen ja valita toisen ohjelman tai palata iTunesiin.
Kun musiikkilaitehallinta on käytössä, henkilö voi avata hallinnan iPodista ja valita sovelluksen valikosta Lisää. Sitten käyttäjän tietokoneeseen avautuu yleensä ikkuna. Käyttäjä voi sitten vetää haluamansa musiikin tietokoneesta kyseiseen ruutuun napsauttamalla uudelleen “Lisää”. Lisää -painikkeen kopioiminen kopioi haluamasi kappaleen tietokoneelta iPodiin. Monissa musiikinhallintaohjelmissa on myös lisäominaisuuksia, joiden avulla henkilö voi sijoittaa kappaleita eri soittolistoille.
Kun henkilö on lopettanut musiikin laitehallinnan käytön, hän voi sulkea sovelluksen ja poistaa iPodin. On kuitenkin tärkeää napsauttaa poista -painiketta, ennen kuin poistat sen tietokoneesta. Jos käyttäjä ei tee niin, hän voi vahingoittaa tai menettää osan tiedostoistaan. Joissakin ohjelmissa on poistopainikkeet tai erikoisnäppäimet, jotka poistavat laitteen.