Suurin osa kauppakorkeakouluista ympäri maailmaa vaatii hakijoita toimittamaan jonkin standardoidun testin tulokset, jotta ne voidaan ottaa huomioon. Graduate Management Admissions Test tai GMAT on perinteinen tentti kauppakorkeakouluille. Jotkut koulut hyväksyvät myös muiden testien tulokset, erityisesti Graduate Record Examination tai GRE. Vielä muut koulut eivät vaadi pääsykokeita ollenkaan. Riippuen siitä, mihin aiot hakea, voi itse asiassa olla mahdollista saada MBA ilman GMAT -pisteitä.
Kun GMAT suunniteltiin ensimmäisen kerran, sitä vaadittiin yhtenäisesti pääsemiseksi Yhdysvaltojen parhaisiin kauppakorkeakouluihin. Pian sen jälkeen alemman tason yhdysvaltalaiset kauppakorkeakoulut alkoivat vaatia sitä myös joidenkin ulkomaisten koulujen kanssa. Ennen pitkää GMAT: ta pidettiin kauppakorkeakouluun pääsyn kultaisena standardina. Jokainen MBA -tutkinnon ehdokas istui testiin ajattelematta kahdesti, ja oli lähes mahdotonta olla niin paljon kuin pidettiin MBA: na ilman GMAT -tiedostoa.
Maisema on muuttunut hieman, mutta ei ilman kiistoja. On yhä enemmän mahdollista päästä ohjelmiin, jotka tarjoavat MBA: ta ilman GMAT -pisteitä, kunhan GMAT: n tilalle tulee toinen tentti. 2000 -luvun alussa kourallinen Yhdysvaltain kauppakorkeakouluja alkoi hyväksyä pisteitä yleisestä GRE: stä GMAT -pisteiden sijasta. GRE on samanlainen tentti kuin GMAT, mutta se on suunnattu laajemmalle koehenkilöiden yleisölle.
Kauppakorkeakoulut, joilla on MBA -ohjelmat, ovat ainoita instituutioita, jotka hyväksyvät GMAT -pisteet. Näin ollen testi on vivahteikas, ja sen esittämät kysymykset on suunniteltu erityisesti mittaamaan opiskelijoiden taitoja, jotka hakevat jatko -opintoja yrityksessä. Opiskelijat ottavat GMAT -tutkinnon vain, jos he aikovat jatkaa MBA -tutkintoa tai muuta siihen liittyvää tutkintoa, ja koulut tietävät sen.
GRE on toisaalta vaatimus monille jatko -ohjelmille. Kaikki molekyylibiologian tohtorintutkinnosta englanninkielisen kirjallisuuden maisteriohjelmaan vaatii sitä. Monet tutkijakoulut vaativat myös hakijoita istumaan erikoistuneempiin “aiheen” GRE -testeihin, mutta yleistä GRE: tä pidetään usein lähtökohtana.
Yleinen GRE muistuttaa monella tapaa GMAT: n muotoa, pituutta ja kysymystyyliä. Kaikki osat eivät ole identtisiä, ja tentit korostavat eri aloja eri tavoin, mutta tosiasia on, että ne ovat vertailukelpoisia. Molemmat kokeet ovat myös laajalti tulevien jatko -opiskelijoiden käytössä ympäri maailmaa. Ei ehkä ole yllättävää, että monet kauppakorkeakoulut ovat päättäneet hyväksyä kummankin kokeen tulokset. Tämä mahdollistaa menestyksekkään MBA -tutkinnon suorittamisen ilman GMAT -pisteitä, kunhan GRE -pisteet ovat kädessä.
Kaikki koulut eivät ole siirtyneet, eivätkä kaikkikaan. Jotkut oppilaitokset ja kriitikot väittävät, että yleisten GRE -pisteiden salliminen täydentää sovellusta hämärtää altaan, jolloin opiskelijat, jotka ovat kiinnostuneita mistä tahansa jatko -ohjelmasta – ei erityisesti liiketoiminnan jatko -ohjelmasta – voivat olla tasavertaisia pääsyssä. Monet vakuuttavammista sisäänpääsykomiteoista uskovat, että hakijoiden tulisi keskittyä yksinomaan MBA -tutkinnon saamiseen, ja siksi heitä ei pitäisi päästää opiskelemaan MBA: ta ilman GMAT -pisteitä alueen yläosassa.
Monien kauppakorkeakoulujen jyrkkä pääsykäyrä on kuitenkin huomattava, mutta monet muut uskovat, että opiskelijoiden salliminen istua tenttiin joustavammin ja laajempi mahdollisten sovellusten valikoima edistää tehokkuutta. Jos GRE -pisteitä ei myönnetä MBA -ohjelmaan, hän voi tutkia muita jatko -ohjelmia. Opiskelija, jolla on GMAT -pisteet, kuitenkin putoaa kauppakorkeakouluun.
On otettava huomioon monia asioita, kun yritetään päättää, ottaako GRE vai GMAT. Koulu, joka sanoo hyväksyvänsä molemmat, ei saisi tehdä eroa tai kyseenalaistaa perustelujasi, kun valitset toisen. Ennen opintojakson aloittamista on kuitenkin hyvä olla varma, että ymmärrät luettelossasi olevien koulujen periaatteet MBA -tutkinnon saamiseksi ilman GMAT -tietuetta.